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Les monts du Cantal occupent la plus grande partie du département. Ils lui ont donné son nom. Ils débordent également sur l'Aveyron.
Vaches de Salers dans les monts du Cantal. © Christomor2003, Flickr, CC by-nc 2.0
Une petite liste des puys
- Le puy Mary (1.787 m)
- Le Plomb du Cantal (1.855 m)
- Le puy Griou (1.690 m)
- Le puy Chavaroche (1.739 m)
- Le puy Violent (1.592 m)
- Le puy Chavaroche (1.739 m)
- Le puy de Peyre-Arse (1.806 m)
Buron à Paiherols. © Cantal Passion
Vallées et cours d’eau
- L'Alagnon la Bertrande, affluent de la Maronne la Cère
- La Doire, affluent de la Bertrande l'Impradine, qui se jette dans la Santoire
- La Jordanne
- L'Authre
- La Maronne
- Le Mars, dans la vallée du Falgoux
- La petite Rhue
- La Santoire qui se jette dans la grande Rhue
Puy Griou. © B. Navez, GNU Free Documentation License, Version 1.2
Avant le XIIIe siècle, la forêt couvrait le massif, et les bergers en ont fait des pâturages où paissent les vachesvaches de race Salers dont le lait sert à faire le fromage le Cantal.
La vallée de la Jordanne
Au départ d'Aurillac, on remonte la vallée de la Jordanne et on traverse cinq villages avant d'atteindre les monts du Cantal. Saint-Simon et son pont du XIIe siècle et sa tour fortifiée. À quelques kilomètres, Belliac puis le château d'Oyez (XVe, visite juillet-août). Velzic possède une église avec un retable classé. À Lascelle, se trouve une église romane de stylestyle byzantin bâtie sur une butte volcanique qui possède un clocher à peigne et le lac des Graves est un site de pêchepêche réputé.
Saint-Cirgues de Jordanne voit la vallée se rétrécir et la rivière coule dans des gorges (visite en été).
Mandailles et Saint-Julien se situent à l'entrée du cirque de Mandailles et du volcanvolcan du Cantal : ils sont le point de départpoint de départ pour de nombreuses activités estivales et hivernales. Ne manquez pas les hameaux de montagne : Larmandie, Liadouze, la cascade du Luc, Rudez...
Monts du Cantal. © B. Navez, GNU Free Documentation License, Version 1.2
Visite d’Aurillac
La création de la ville remonte au IXe lorsque Géraud décide de créer une abbaye bénédictine au pied de son château, en boisbois à l'origine. Une promenade permet de découvrir la place Gerbert, à la limite extérieure de la vieille ville au bord de la Jordanne. Gerbert d'Aurillac, né en Aquitaine, moine à l'abbaye d'Aurillac, devient pape en 999 sous le nom de Sylvestre II. De récentes fresques réalisées par un artiste hongrois dans l'église de Saint-Simon retracent sa destinée. Sa statue, ornée de trois bas-reliefs rappelant sa vie, est l'œuvre de David d'Angers. La ville était traversée par des canaux alimentant des ateliers et des lavoirs. Les maisons au bord de la Jordanne sont pittoresques. La place Saint-Géraud, dominée par l'abbatiale, a gardé un aspect médiéval avec des maisons en encorbellementencorbellement, un hospice aux arcades romanes, une fontaine en serpentineserpentine.
