Impacts multisectoriels

"Dans ce contexte, plusieurs des problèmes environnementaux qui se posent au plan transnational et multidisciplinaire dans la mer Noiremer Noire et dans la partie orientale de la Méditerranée n'ont pas été jusqu'ici évalués dans une optique intégrée de manière à tirer profit de toutes les données disponibles et des différents efforts déjà mis en chantier", souligne Achilleas Mitsos, directeur général de recherche à la Commission européenne."Une telle approche d'intégration permettrait de dégager des solutions et d'identifier les politiques d'action fondées sur des stratégies à long terme de développent durable."

Plusieurs grands fleuves de cette région (Rhône, Pô, Danube, Nil) drainent, par exemple, de vastes territoires où domine une agricultureagriculture industrielle. Les intrantsintrants des cultures parviennent également à la mer par le biais de nombreux cours d'eau qui s'y jettent. Les zones riveraines française, italienne et espagnole consomment chacune plus de 100 000 tonnes de pesticidespesticides par an. D'autres régions connaissent une importante montée en puissance de ce phénomène : la Turquie atteignait récemment 35 000 tonnes et l'Egypte prend la même direction.

Sans compter la pollution de l'air - souvent sous-estimée lorsqu'on parle de mer -générée par le parc automobileautomobile, les incinérateurs d'ordures ménagères, les installations industrielles, etc., - dont une partie est entraînée dans la circulation atmosphériquecirculation atmosphérique générale. "Leur impact se concentre cependant sur les masses d'airmasses d'air des zones côtières et sur les échanges de ces dernières avec les eaux de surface. Ce phénomène est aggravé par l'absence de marées, qui réduit le brassage, constate Alexandros Theoharis, du Centre national grec de recherche marine. Les gradients de concentration pour diverses molécules, ainsi que les gradients de pH, sont dès lors très intenses, avec des conséquences marquées sur les biocénosesbiocénoses marines."

Enfin, l'exploitation de la mer elle-même s'est intensifiée. Le transport maritime, et notamment celui des hydrocarbures, responsable de pollutions chroniquespollutions chroniques, a connu un développement important. Cent mille tonnes de pétrolepétrole transitent chaque année par la seule mer Noire. Il en va de même pour la puissance de la flotte de pêchepêche (même si en nombre de bateaux elle est à peu près stable). Quant à l'aquacultureaquaculture, elle a pris un essor considérable qui ne va pas sans générer d'importantes perturbations écologiques.

Ecosystèmes perturbés Résultat de ces pressionspressions en tous genres : au tableau de bord de la durabilitédurabilité, plusieurs voyants atteignent le niveau d'alerte maximale. Une mortalité importante et croissante d'animaux marins (des pertes estimées à plusieurs dizaines de millions de tonnes), encore mal expliquée, a été observée en mer Noire au cours des trois dernières décennies. Ainsi, les prises de pêche s'y sont effondrées de 80% durant ces dernières années et, sur les 26 espècesespèces autrefois couramment commercialisées dans ce bassin, six seulement seraient encore exploitables. Parallèlement, d'impressionnantes proliférations de médusesméduses et autres espèces animales gélatineuses sont apparues, causées probablement par l'eutrophisationeutrophisation et/ou l'introduction d'espèces allogènes par les navires.

La décroissance des captures est également sensible en Méditerranée depuis plus d'une décennie. "En outre, une sur-pêche des gros poissonspoissons carnivorescarnivores a perturbé la structure et le fonctionnement de l'écosystèmeécosystème. En beaucoup de lieux, les pêcheries sont maintenant obligées de se contenter de petites espèces, plus sensibles aux variations environnementales", souligne Jacques Bertrand, de l'Institut français de recherche marine IFREMERIFREMER.

L'Europe peut mener à bien en mer Méditerranéemer Méditerranée des missions très diverses, liées en particulier à la recherche halieutique et à l'environnement littoral :

• chalutages conventionnels, profonds (jusqu'à 1300 mètres), pélagiquespélagiques et expérimentaux

• évaluation de la ressource par des moyens acoustiques, déploiement d'engins dormantsdormants (filets maillants, palangrespalangres, casiers, ...)

• travaux de sismique et de sédimentologie, prélèvements hydrologiques.

Ces profondes modifications de l'écosystème méditerranéen inquiètent d'autant plus qu'il s'agit d'une mer où l'endémismeendémisme (à savoir la présence d'espèces exclusivement locales, donc irremplaçables) est très important. Alors que la Mare Nostrum représente 1% de l'océan mondial, elle abrite 7,5% des espèces aquatiques de la planète. Diverses ruptures d'équilibre ont été signalées, dont une tendance certaine à la "tropicalisation" : de nombreuses espèces provenant des mers chaudes s'y développent, au point de menacer leurs homologues locales, qu'il s'agisse de végétaux (comme la célèbre et prédatrice alguealgue Caulerpa taxifolia), de mollusquesmollusques, de crustacéscrustacés ou de poissons... Ce phénomène préoccupant et complexe résulte sans doute des effets combinés des apports d'eau et de l'accroissement des passages de navires par le canal de Suez et le détroit de Gibraltar, et est favorisé probablement par le réchauffement globalréchauffement global.