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Le mont Gerbier de Jonc culmine à 1.551 mètres. L'étymologie du nom Gerbier-de-Jonc vient des mots « Gar » signifiant rocher et « Jugum » pour montagne.
Le Mont Gerbier de Jonc est situé sur les communes de Saint-Martial et Sainte-Eulalie en Haute-Ardèche. C'est le deuxième site touristique du département de l'Ardèche, après les gorges de l'Ardèche.
Le mont Gerbier de Jonc, joyau volcanique de l'Ardèche
Il s'agit d'une protubérance phonolitique, datée de 8 millions d'années, à une époque où de nombreux volcansvolcans étaient encore en activité en Auvergne. Le mont Gerbier de Jonc est célèbre par sa forme particulière et son extraordinaire richesse naturelle, mais aussi parce qu'il accueille à sa base les trois sources de la Loire, le plus long fleuve de France. En effet, la Loire prend sa source au pied du Mont Gerbier de Jonc. Mais il existe trois sources dites de la Loire.
- La Véritable ;
- L'Authentique ;
- La Géographique.
L'explication du nombre de ces sources vient du fait que le mont Gerbier est au-dessus d'une nappe phréatiquenappe phréatique et que l'eau sort en plusieurs endroits. Le mont Gerbier est situé sur la ligne de partage des eauxligne de partage des eaux océan Atlantique et Méditerranée.
La phonolite, une roche volcanique à structure microlithique
La phonolitephonolite est une roche volcaniqueroche volcanique sous-saturée en silicesilice à débitdébit en dalles sonores constituée de microlites de feldspathsfeldspaths (sanidine, anorthose), feldspathoïdes et pyroxènespyroxènes dans une matrice vitreuse peu abondante.
Ses minérauxminéraux sont : feldspath, clinopyroxèneclinopyroxène, sodalite, analcime, néphéline, plagioclase, amphiboleamphibole, apatite suivant les compositions.
Une roche a une structure microlithique lorsque ses minéraux sont formés de microlites, bâtonnetsbâtonnets millimétriques. Les roches à structure microlithique sont d'origine volcanique se formant par refroidissement assez rapide du magmamagma. Exemple : le basaltebasalte.
Sous-catégories de structures microlithiques :
- trachytique : les microlites sont litéslités ;
- fluidale : les microlites sont orientés et contournent des grains comme un fluide contourne des obstacles lors de son écoulement ;
- intersertale : les microlites n'ont pas d'orientation privilégiée ;
- porphyriqueporphyrique : présence de gros cristaux entre les microlites...
Le basalte, une roche volcanique issue d'une lave fluide
Le basalte est pauvre en silice, 50 % et riche en chauxchaux. Il provient d'une lave fluide. Les coulées de basalte sont étendues. Elles sont abondantes dans le Massif Central et datent du Tertiaire :
- les anciennes coulées (plateaux) forment des régions planes ou planèzesplanèzes ;
- les coulées plus récentes (vallées), des étendues désertiques, les cheires.
Les blocs de basalte sont souvent en forme de prisme groupés auxquels on donne le nom d'orgues basaltiquesbasaltiques ; en France, les plus célèbres sont celles de Murat, de Saint-Flour et d'Espaly ; en Écosse, celles de la grotte de Fingal ; en Irlande, celles de la chaussée des Géants.
Les minéraux en présence, légende des abréviations :
- opx : orthopyroxène ;
- cpx : clinopyroxène ;
- ab : albite ;
- Ne : néphéline ;
- Qz : quartzquartz ;
- ol : olivineolivine.
Les basaltes se classent par leur taux de saturation en silice. Lorsque le basalte n'atteint pas le plan de saturation de la silice, de la néphéline [SiAlO4]Na est exprimée. C'est le domaine des basanites. À l'approche du plan de saturation, c'est le domaine du basalte alcalin à olivines. Au-delà du plan de saturation, c'est le domaine tholéiitique, avec l'olivine tholéiite, si le quartz n'est pas exprimé, et le quartz tholéiite sinon.
Classification sommaire des basaltes :
- Les néphélinites et mélilitites sont des roches feldspathoïdiques. Elles se trouvent dans les riftsrifts (en fin de vie).
- La basanite est caractéristique du volcanismevolcanisme intra-plaques ponctuel et de faible volume : en France, dans les rifts rhénans, de Limagne et des Causses. Le basalte alcalin à olivine est une roche ubiquiste. On le trouve dans le volcanisme intra-plaques océanique et continental de faible volume.
- L'olivine tholéiite (ou tholéiite à olivine ou basalte tholéiitique à olivine) constitue les fonds océaniques. Il se trouve également dans le volcanisme intra-plaques océanique et continental lorsqu'il est important. Il contient un orthopyroxène modal non exprimé.
- Le quartz tholéiite (ou tholéiite à quartz ou basalte tholéiitique à quartz) se trouve dans les arcs d'îles en limite continents-océans.
