Une diversité de milieux

Voici l'exemple des tourbièrestourbières, des gorges et des prairies de fauche

Les tourbières

© G. Labidoire / CREN Limousin

Situées pour la plupart en moyenne montagne, dans les zones de sources des cours d'eau au niveau des têtes de bassins, les tourbières sont des zones humideszones humides remarquables à plus d'un titre. La plupart sont apparues à la fin des dernières glaciationsglaciations et sont issues de la lente accumulation de matière organique qui a conduit à la formation de tourbe dans des conditions de froid, d'humidité et souvent d'acidité.

© G. Cochet

Ces milieux abritent des espècesespèces animales et végétales rares et menacées. Certaines ont développé des adaptations toute particulières telles les Droséra, petites plantes devenues carnivorescarnivores pour pallier la pauvreté du milieu en éléments minérauxminéraux. Les tourbières sont également de véritables éponges, capables d'accumuler, de filtrer, puis de restituer dans les cours d'eau une eau de qualité, garantissant ainsi la préservation de la ressource en eau.

Droséra (plante carnivore) © N. Dupieux

Drainées, asséchées, remblayées, boisées ou cultivées, la moitié des tourbières ont disparu en France au cours des 50 dernières années. De nombreuses initiatives sont aujourd'hui conduites pour préserver la très grande valeur écologique, fonctionnelle, paysagère, archéologique et scientifique de ces milieux.

Les gorges

Lors de sa traversée de secteur de roches dures, le plus souvent dans sa partie amont, la rivière va creuser son lit et donner naissance à des gorges plus ou moins encaissées. Celles-ci présentent un intérêt paysager souvent très important, avec des points de vues spectaculaires sur la rivière coulant en contrebas.

© CEPA

Au plan biologique, il s'agit également de secteurs très intéressants abritant de nombreuses espèces. Plusieurs milieux naturels sont présents dans les secteurs de gorges : affleurementsaffleurements rocheux, zones de pelouses et de landes, forêts de pentes... Ils présentent des intérêts divers. Sur les affleurements rocheux au sol quasi inexistant se développent moussesmousses, lichens et plantes adaptées comme les sédums. Les forêts sont le plus souvent très difficiles d'accès compte tenu de la pente.

© N. Dupieux

De ce fait, elles n'ont été que très peu exploitées par l'homme et présentent alors un caractère naturel exceptionnel, avec la présence de vieux arbresarbres et de quantités importantes de boisbois morts, indispensables à la vie de nombreux insectesinsectes spécialisés comme les longicornes.

Les prairies de fauche

Il s'agit essentiellement de prairies inondables, situées dans la plaine alluviale. Fertilisées par les limonslimons apportés par les crues hivernales, ces prairies étaient autrefois très prisées par les agriculteurs, qui trouvaient dans ces zones le principal moyen d'alimentation du bétail pendant la période hivernale.

© F. Noël / LPO Anjou

Les prairies les plus productives permettaient de produire du foin, tandis que celles se développant sur des sols pauvres étaient exploités pour la litièrelitière. Créées puis entretenues pendant des siècles par les paysans, les prairies de fauche Sont aujourd'hui très fortement menacées par le développement des cultures intensives dont le maïsmaïs ou les plantations de peupliers. Ces cultures nécessitent engrais et produits de traitement, source de pollution des eaux.

© P. Mossant

Pourtant les prairies de fauche constituent un milieu exceptionnel, qui hébergent une faunefaune et une flore exceptionnelle tout au long de l'année comme le Râle des Genêts ou encore le Courlis cendré. Il est donc particulièrement important de travailler avec le monde agricole et de proposer des solutions durables pour garantir l'entretien de ces zones fragiles.