Un patrimoine d'importance mondiale

La France métropolitaine accueille 4 des 5 principales zones biogéographiques européennes (atlantique, continentale, méditerranéenne et alpine). De ce fait, elle abrite plus de 75 % des types d'habitats naturels identifiés comme prioritaires au niveau européen et 40 % de la flore d'Europe.

Par sa présence en Méditerranée, la France fait partie d'un point chaudpoint chaud de la biodiversitébiodiversité mondiale particulièrement important pour les espècesespèces végétales (13 000 espèces endémiquesendémiques).

1 - Carrefour biologique de l'Europe

Les différentes régions françaises sont marquées par la diversité de leurs paysages et l'ancienneté des relations homme-nature. Elles sont au coeur d'une identité naturelle et culturelle qui contribue à faire de la France la 1ère destination touristique mondiale.

Paysage Provencal. © Domaine public

Malgré une prise de conscience croissante, de nombreuses menaces pèsent toujours sur les écosystèmesécosystèmes et sur les espèces de métropole. Ainsi, au cours des trente dernières années, elle a perdu 50 % de ses zones humideszones humides, et des espèces animales aussi emblématiques que le bouquetinbouquetin des Pyrénées ou le phoque moine de Méditerranéephoque moine de Méditerranée.

Aujourd'hui, bien qu'un quart du territoire métropolitain soit considéré comme écologiquement important, seul 1,2 % de sa superficie est protégé par des parcs nationaux (zones centrales) ou des réserves naturelles. La protection de la biodiversité doit être renforcée à travers la création d'un réseau écologique national basé sur un ensemble représentatif d'aires protégées.

Le territoire français est au carrefour des grandes zones naturelles européennes. Zones bio-géographiques : Atlantique Continentale Alpine Méditerranéenne Boréale

2 - Au sein des trois océans

Tahiti. © Tous droits réservés 

Les collectivités d'outre-mer sont présentes dans les trois grands océans du globe. Malgré une superficie réduite (0,08 % de toutes les terres émergées), elles abritent 3 450 plantes et 380 vertébrésvertébrés endémiques, soit plus que toute l'Europe continentale. Le domaine maritime comprend environ 10 % des récifs coralliensrécifs coralliens et 20 % des atollsatolls de la planète. Avec ses 7 millions d'hectares de forêt tropicaleforêt tropicale, la Guyane française constitue l'un des 15 derniers grands massifs peu fragmentés par les activités humaines. L'île de Mayotte présente l'un des rares lagons à double barrière, qui abrite 17 espèces de mammifèresmammifères marins. Les Terres Australes et AntarctiquesAntarctiques Françaises abritent les communautés d'oiseaux marins les plus diversifiées au monde. Les richesses écologiques d'outre-mer sont donc immenses. Malheureusement certains habitats naturels sont déjà dégradés et subissent de très fortes menaces. Ainsi les récifs coralliens sont endommagés à hauteur de 10 à 80 % selon les régions et, en Nouvelle-Calédonie, les forêts tropicales sèches ne couvrent plus que 1 % de leur superficie initiale.

La biodiversité est un enjeu économique, social et culturel majeur en outre-mer, mais la prise de conscience y est encore récente. Ceci explique sans doute pourquoi de nombreux efforts de mobilisation sont encore nécessaires. Le vaste domaine maritime français illustre bien cette situation puisque seulement 0,0001 % de sa superficie bénéficie d'un statut d'aire marine protégée.