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    Le choix de l'emplacement d'une ferme éolienneéolienne est complexe et ne laisse pas de place au hasard. Il faut avoir en tête que la puissance délivrée par une éolienne augmente avec le cube de la vitesse du ventvent : si le vent double, la puissance augmente d'un facteur 2x2x2 = 8 ! C'est pourquoi on cherchera d'abord des zones soumises à des vents forts et réguliers.

    Eoliennes offshore. © Nuttawut Uttamaharad, Shutterstock

    Eoliennes offshore. © Nuttawut Uttamaharad, Shutterstock

    Les vents doivent avoir une vitesse d'une quinzaine de km/h pour commencer à fournir de l'électricité. Mais il s'agit d'un minimum et les éoliennes acceptent des vents bien plus puissants. Mais ils ne doivent pas être non plus trop puissants, ce qui use trop vite les mécaniques ou même peut détruire les éoliennes.

    Les zones potentielles font l'objet d'études précises : mesures, observation de la végétation ou même modélisations informatiques. Les éoliennes sont implantées à quelques mètres près, surtout en zone à relief accidenté ou les vents sont très variables d'un point à l'autre.

    Eolienne de Roquetaillade, Aude, France

    Eolienne de Roquetaillade, Aude, France

    C'est ainsi que sont choisies les implantations terrestres des champs d'éoliennes. Mais il ne faut pas oublier que le plus gros "gisementgisement" d'énergie éolienneénergie éolienne ne se trouve pas sur terre mais parmi les étendues maritimes ! Ce sont alors des éoliennes dites "off shore" qui sont implantées.

    Eolienne de Saint-Crépin, Charente-Maritime, France

    Eolienne de Saint-Crépin, Charente-Maritime, France

    Ces fermes sont bien plus coûteuses à l'acquisition (besoin de résistancerésistance à la corrosion, aux vaguesvagues...) et l'installation (câbles électriques sous-marinssous-marins, utilisation de plates-formes flottantes...) comme à l'entretien, mais elles présentent bien d'autres avantages. D'une part, elles posent moins de contraintes d'environnement (populations, aérodromes, impact paysager...). Mais surtout elles sont soumises à des vents plus forts et surtout plus constants. Ainsi, une éolienne off shore produit environ 50% d'électricité en plus qu'une éolienne identique implantée sur terre.