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L'objectif de ce dossier était de démythifier l'effet de serre et de mettre fin à quelques idées fausses. J'espère y avoir un peu contribué. En soi, l'effet de serre n'est qu'une application, somme toute assez directe, d'une théorie, celle du transfert radiatif, qui, elle, peut s'avérer parfois un peu plus complexe et n'est pas toujours bien comprise.

Niveau débutant

Le transfert radiatif s'appuie sur une physique bien établie et largement validée (spectroscopie quantitative, théorie des interactions rayonnement - matière). Il est lui-même très largement validé par les applications auxquelles il a donné lieu dont, au premier chef, les sondages de température depuis satellite grâce auxquels les prévisions météorologiques ont considérablement progressé.

L'effet de serre est une application de la théorie du transfert radiatif. © Yves Fouquart - Tous droits réservés - Reproduction interdite

L'effet de serre est une application de la théorie du transfert radiatif. © Yves Fouquart - Tous droits réservés - Reproduction interdite

C'est aussi cette théorie qui est utilisée quand on cherche à sonder les atmosphères des autres planètes ou, plus prosaïquement, quand on cherche à déterminer les parties mal isolées et les ponts thermiques dans les habitations en utilisant une caméra thermique. En matière de changement climatique, ce n'est pas là que résident les incertitudes les plus importantes.