La sensibilité climatique : les gaz à effet de serre

Les gaz à effet de serregaz à effet de serre engendrent un forçage radiatifforçage radiatif, mais peut-on connaître, par le calcul, l'augmentation de température qu'il entraîne ?

Port Titi (lac Saint Point).  © Yves Fouquart

Le système climatique : un amplificateur

Dans le premier dossier sur les prévisions climatiques, Yves FouquartYves Fouquart a comparé le système climatique à un amplificateur. Pour une concentration donnée en CO₂ et autres GES, on peut calculer le forçage radiatif qui en découle avec une précision raisonnable, de l'ordre de 10%. Pour en déduire l'augmentation de température qui en résulte (toutes choses égales par ailleurs), il faut connaître le gain de l'amplificateur 

Puisqu'on connaît assez bien l'évolution de la température globale et celle du CO₂ depuis cent-cinquante ans, il est tentant d'en déduire ce gain de façon empirique en divisant tout simplement l'augmentation de température par le forçage du CO₂. C'est tentant, mais ça n'a pas de sens parce que depuis cent-cinquante ans, il y a eu d'autres forçages, certains naturels, d'autres anthropiques, certains positifs, d'autres négatifs. Il faut donc déterminer ces forçages et les ajouter à celui du CO₂.

Les forçages par aérosols

Outre le forçage créé par les GES, l'activité humaine génère un forçage négatif par l'intermédiaire des aérosolsaérosols. Parmi les forçages naturels, on trouve les variations de l'intensité du rayonnement solairerayonnement solaire (Total Solar IrradianceTotal Solar Irradiance ou TSI) et l'influence des volcans.