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La mise sur le marché du riz OGMOGM est un sujet controversé. Certains pays et laboratoires envisagent d'en commercialiser alors que d'autres ont reculé. Quant au riz hybridehybride, une variété cultivée dont le rendement est supérieur à celui du riz classique, il est vu comme une des solutions possibles pour lutter contre les crises alimentaires.
Le riz hybride a un certain potentiel pour améliorer la sécurité alimentaire des régions pauvres, à croissance démographique forte et main-d'œuvre abondante. La population consommatrice de riz ne cesse de croître, alors que les ressources diminuent. La science fait des progrès : amélioration des rendements, variétés améliorées... Ces technologies atténuent bon nombre de retombées environnementales.
Le travail est maintenant axé sur la sécheressesécheresse, les inondationsinondations, la salinité et l'acidité des milieux pour adapter le riz. En outre, la sélection, la lutte contre les plantes adventicesadventices et les ravageurs, la gestion des eaux et l'efficacité d'utilisation des nutrimentsnutriments accroissent la productivité, réduisent les coûts et améliorent la qualité.
Riz OGM : États-Unis et Chine
En août 2006, le département de l'AgricultureAgriculture des États-Unis (USDA) avait officialisé la contaminationcontamination de la chaîne de production de riz long grain américain par la variété de riz OGM LL601, de la société Bayer. La nouvelle avait engendré plusieurs embargos, dont celui de l'Union européenne, sur le riz américain ainsi qu'un dépôt de plainte de plusieurs centaines d'agriculteurs dont les parcelles de riz avaient été contaminées. Quelques mois après, l'USDA déclarait cette variété OGM comme étant sans risque pour la consommation alimentaire humaine et l'autorisait.
Selon la revue Science, la Chine envisageait de commercialiser des riz OGM dès 2006, riz résistant à la pyrale du riz. Ces riz ont permis la réduction des pesticidespesticides (80 %) avec un effet positif sur la santé et des résultats économiques (63,6 q/ha contre 61,5 auparavant). Mais aucune étude n'a démontré l'innocuité de ces produits OGM. D'ailleurs, en 2014, le pays a fait un bond en arrière sur la question du riz OGM, prenant en compte la méfiance de la population (voir cet article du Monde).
Le riz doré, ou Golden Rice
Le « riz doré », ou « Golden Rice », est un ensemble de lignées obtenues par transgénèsetransgénèse par une équipe de chercheurs suisses (Professeur Potrykus, à Zurich), en collaboration avec une équipe allemande (Professeur Beyer, à Fribourg). Le caractère permet la biosynthèse du bêtacarotène dans le grain de riz, que l'organisme humain peut transformer en vitamine Avitamine A. Les lignées ne contiennent pas de gènesgènes marqueurs de résistancerésistance aux antibiotiquesantibiotiques.
