Le striga

Le Striga est une plante parasiteparasite épirhize très commune en Afrique, attaquant les cultures vivrières (sorgho, mil, maïsmaïs).

Les graines des Striga, comme celles des orobanches, sont minuscules (150 à 200µm x 300 à 400µm), légères ( Elles sont incapables de germer à la fin de la saisonsaison durant laquelle elles ont été produites.

Après une période de maturation qui, dans la nature, correspond à la saison sèche, la graine doit subir un pré-conditionnement (3 à 5 semaines dans la nature) qui consiste en fait en une imbibitionimbibition et qui correspond aux premières pluies de la saison humide. Durant ce pré-conditionnement, la culture s'installe.

Seules les graines situées à proximité d'une racine hôte (à moins de 3mm) sont capables de germer sous l'effet de substances contenues dans les exsudatsexsudats racinaires de l'hôte. Au niveau du pôle micropylaire, elles émettent alors une radicule très ténue qui doit se fixer rapidement sur une racine hôte (moins de 96h) sous peine de dégénérer.

Après la fixation, la plantule de Striga ou d'orobanche met en place un suçoir conique qui pénètre dans les tissus de la racine hôte tandis que se développe une tige souterraine, translucidetranslucide, munie d'écailles sans chlorophyllechlorophylle.

Chez les orobanches, comme chez Striga gesnerioides et Alectra vogelii, un volumineux tuberculetubercule amylifère se développe à la base de la tige. Durant cette période, le parasite se comporte en holoparasite particulièrement nocif pour l'hôte. Après 30 à 45 jours de croissance souterraine verticale, la tige du parasite émerge et met en place des feuilles chlorophylliennes dans le cas des Striga et d'Alectra. En revanche, les orobanches ne possèdent que des écailles dépourvues de chlorophylle. Cinq à six semaines plus tard, une hampe florale se développe, portant de très nombreuses fleurs zygomorphes, à l'origine d'une importante production de graines.

Ainsi, les graines des Striga et des orobanches sont parfaitement adaptées aux conditions climatiques rencontrées dans les zones tropicales arides ou semi-arides.