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Renard roux (Say 1823) - Vulpes vulpes
- Ordre : Carnivora
- Famille : CanidaeCanidae
- Genre : Vulpes
- Taille : 0,90 à 1,10 m (hauteur au garrot 0,40 m - longueur de la queue 0,40 m)
- Poids : 6 kgkg
- Longévité : 2 à 3 ans à l'état sauvage et 10 ans en captivité
Statut de conservation UICNUICN : LC préoccupation mineure
Description du renard roux
Le renard roux est un petit canidé qui doit son nom à la couleurcouleur de son pelage rougeâtre qui, selon les spécimens, les endroits et les saisons, peut varier du brun clair au marron, en passant pas le gris. La queue touffue est presque aussi longue que le corps. Les babines, les joues, la poitrine, le dessous du corps et le bout de la queue sont blanchâtres, alors que sa truffe et le bout des pattes sont noirs. Ses oreilles longues et triangulaires sont dotées de poils empêchant les parasites et les insectes d'y pénétrer. Le museau est fin et allongé. Ses pattes sont fines et courtes.
Habitat du renard roux
Le renard roux est le plus commun des renards. On le trouve sur l'ensemble du continent eurasien, en Amérique du Nord, en Afrique du Nord et même en Australie où il a été importé. Il fréquente tous les biotopesbiotopes : forêts, champs, marais, steppessteppes... On le trouve même dans les villes où il vit en marge des humains.
Comportement du renard roux
Le renard roux vit en couple ou en petits groupes familiaux sur un territoire dont la superficie peut atteindre 300 à 400 hectares, et occupe des terriers abandonnés qui possèdent plusieurs sorties lors des mises basmises bas. En temps normal il préfère dormir à l'airair libre. Lorsqu'il part en chasse, il pratique le mulotage pour capturer ses proies. Cette technique consiste à repérer sa proie à l'ouïe, puis à sauter à la verticale comme si les pattes étaient montées sur des ressorts, et à retomber avec les membres antérieurs sur la victime. Elle se pratique principalement dans les zones herbeuses sous lesquelles courent les galeries des rongeursrongeurs, ou lors des fenaisons. Avec sa petite bouche qui semble ricaner en permanence et ses yeuxyeux fendus, le renard roux inspire immanquablement la malice et la ruse.
Reproduction du renard roux
Les accouplementsaccouplements ont lieu entre mi-janvier et mi-février dans l'hémisphère nordhémisphère nord. La femelle met bas au terme d'une gestationgestation de deux mois. Les portées sont généralement de quatre à six petits dans la tanière qu'aura aménagée leur mère. Les jeunes naissent aveugles et ne commencent à voir qu'au bout d'une quinzaine de jours. Ils sont sevrés vers 4 ou 5 semaines et atteignent leur maturité sexuelle vers 10 mois.
Régime alimentaire du renard roux
L'alimentation du renard roux se compose essentiellement de rongeurs (campagnols, mulots, écureuilsécureuils, lapins...), d'amphibiensamphibiens et de reptilesreptiles, d'oiseaux et d'insectes, mais il mange également des œufs, des baies, des fruits mûrs (cerisescerises, prunesprunes, pommes...), des champignonschampignons et des charognes. Certains individus ont été observés en train de pêcher des truitestruites. Il est également réputé pour semer la terreur dans les poulaillers.
Menaces sur le renard roux
Injustement classé comme nuisible, car il rend d'inestimables services en nous débarrassant de 5.000 à 10.000 rongeurs par an, le renard aurait pu être menacé compte tenu de la chasse effrénée dont il a été victime pour sa réputation de tueur de poules, et pour être porteur de la ragerage. Il a été scientifiquement établi que plus il était chassé, plus sa capacité de reproduction augmentait pour compenser les pertes. En Grande Bretagne où la chasse à courre a été interdite en 2005, près de 50.000 renards perdent la vie chaque année sans que les populations ne soient mises en danger. L'animal prospère, et comme il possède une grande faculté d'adaptation, on le retrouve même dans les grandes villes de notre pays (Nantes, Lyon, Rouen, Nice...), et ailleurs en Europe.
Le saviez-vous ?
Comme les autres membres de cette famille, hormis la rage qui sévit encore dans les pays de l'Est, le renard roux peut être vecteur de maladies mortelles pour l'Homme, telles que la trichinose et l'échinococcose alvéolaire (cette dernière attaque irrémédiablement le foiefoie). Ces maladies sont transmises par contact buccalbuccal avec les excréments (que l'on nomme « laissées ») des carnivorescarnivores porteurs, ou par ingestioningestion d'aliments souillés lors de récoltes de fruits sauvages ou de champignons... L'animal fuit les secteurs agricoles de cultures intensives qui ne lui procurent plus la nourriture nécessaire et devient de plus en plus citadin. Cette promiscuité avec l'Homme pose des problèmes de salubrité publique. Il est fortement déconseillé de laisser des gamelles avec de la nourriture pour chienchien ou chat dans les jardins ou sur les terrassesterrasses, et d'utiliser des poubelles rigides à couvercles plutôt que des sacs pour éviter d'attirer le goupil.
