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La panse (également appelée « rumen ») est le premier compartiment de l'estomacestomac des ruminants, un groupe d'animaux parmi lesquels les vaches, les moutons, les chèvres et les cerfs. Il s'agit d'un organe spécialisé dans la digestiondigestion des fibres végétales difficiles à décomposer.
Le premier compartiment ? Eh oui ! Le système digestif des ruminants est divisé en plusieurs parties, chacune jouant un rôle spécifique dans le processus de digestion complexe des matériaux végétaux.
Un système digestif, quatre compartiments
La panse est le compartiment le plus volumineux de cet ensemble. Il occupe une grande partie de la cavité abdominalecavité abdominale et est le site principal de la fermentation des matériaux végétaux. Les micro-organismesmicro-organismes naturellement présents dans le rumen aident à décomposer les fibres végétales.
Vient ensuite le réticulum, souvent considéré comme une extension de la panse. Il est impliqué dans le mouvementmouvement du bol alimentaire (le contenu du rumen) et dans la formation des boules de rumination (boules de nourriture régurgitée).
Il est suivi de l'omasum, impliqué dans l'absorptionabsorption de l'eau et des sels minéraux provenant du bol alimentairebol alimentaire. Il contribue également à la réduction de la taille des particules alimentaires.
Enfin, l'abomasum est souvent comparé à l'estomac simple d'autres animaux. Il est glandulaire, sécrète des enzymes digestivesenzymes digestives, et est responsable de la digestion chimique des aliments. Il est similaire à l'estomac monogastrique des animaux non ruminants.
Mais revenons à nos moutons.
La panse, indispensable à la digestion des matières végétales
La panse est le site principal de la fermentationfermentation bactérienne. Elle héberge une population complexe de micro-organismes, notamment des bactériesbactéries, des protozoairesprotozoaires et des champignons. Ces micro-organismes sont capables de décomposer les fibres végétales en composants plus simples que l'animal peut absorber et utiliser comme source d'énergieénergie.
La fermentation dans la panse génère des gazgaz, le plus tristement célèbre étant le méthane. Ces gaz peuvent être expulsés par l'animal lors du processus de rumination (mastication du bol alimentaire remonté de l'estomac) ou être éliminés par les voies naturelles.
Le contenu de la panse est appelé le bol alimentaire. Les ruminants ont la capacité de le régurgiter pour ensuite le remastiquer. Ce processus, appelé rumination, permet de faciliter la digestion.
Enfin, la panse permet la fermentation de la nourriture absorbée. Les nutrimentsnutriments qui en résultent, tels que les acides grasacides gras volatils et les acides aminés, sont ensuite absorbés à travers la paroi du rumen pour fournir de l'énergie à l'animal. Elle joue un rôle crucial dans la capacité des ruminants à digérer les matériaux végétaux difficiles à décomposer (notamment les cellulosescelluloses présentes dans les herbes et les feuilles). Ce processus complexe de digestion permet aux ruminants de tirer profit des nutriments contenus dans les végétaux, transformant ainsi ces matériaux en sources d'énergie pour leur métabolismemétabolisme.
