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Mergule nain (Linnaeus 1758) - Alle alle
- Ordre : Charadriiformes
- Famille : Alcidae
- Genre : Alle
- Taille : 17 à 19 cm (envergure 35 à 45 cm)
- Poids : 140 à 170 g
- Longévité : 13 à 16 ans
Statut de conservation UICNUICN : LC Préoccupation mineure
Description du mergule nain
Le mergule nain est le seul alcidé de sa taille. Cette dernière est moitié moindre que celle du macareux moine. L'oiseau arbore un plumage noir sur la tête, le cou, la nuque, le dosdos, les ailes et sur la queue qui est petite et arrondie. Sa poitrine par contre est totalement blanche. Le bec est petit et large. Les pattes courtes et palmées sont noires. Le mâle est généralement plus trapu que la femelle et son bec est plus long. En vol, les ailes étendues, l'extrémité des rémiges est marquée d'une large bandelarge bande alairealaire blanche.
Couple de mergules nains. © Michael Haferkamp, GNU FDL Version 1.2
Habitat du mergule nain
Le mergule nain fréquente les régions arctiquesarctiques de l'Atlantique et mène une vie presque totalement pélagiquepélagique en dehors des périodes de reproduction. On le trouve en Islande, au Groenland, au Svalbard, jusqu'en Nouvelle-Zemble entre le 68e et le 82e degré de latitudelatitude nord. En hiverhiver, on peut l'apercevoir en Grande-Bretagne et certains spécimens ont été observés dans le nord-est des États-Unis. Quelques bandes éparses viennent hiverner dans le golfe de Gascogne. Il niche sur les côtes escarpées continentales ou insulaires.
Mergules nains en zone arctique. © Alastair rae, CC by-SA 2.0
Comportement du mergule nain
Le mergule nain est un oiseauoiseau sociable et grégairegrégaire qui niche en colonies denses. Du fait que ses ailes soient courtes, son vol est rapide et énergique. Il ne vient à terreterre que pour se reproduire et passe l'essentiel de sa vie en mer. Posé sur l'eau, il flotte comme un bouchon en rentrant le cou entre les épaules. Il plonge sous la surface pour capturer ses proies en se propulsant à l'aide de ses ailes. Possèdant une gamme de vocalisations qu'il n'utilise qu'à terre, il est totalement silencieux en mer. Le mergule nain compte de nombreux prédateurs ailés tels que le goéland bourgmestre, le labbe, le harfang des neiges et le faucon gerfaut, et le renard polairerenard polaire sur terre.
Vol de mergules nains. © Michael Haferkamp, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du mergule nain
Au mois de juin, le mergule nain se regroupe en vastes colonies pour nidifier. La femelle pond un seul œuf sur la roche nue ou les cailloux, dans une anfractuosité ou une cavité, ou encore sous les pierres d'un relief escarpé. L'œuf est couvé par les deux parents en alternance à raison de quatre fois par jour, pendant une petite trentaine de jours. Nourrit par les deux parents, le jeune s'émancipe quatre semaine après l'éclosion. Il n'atteint l'âge de la reproduction qu'au bout de trois ans.
Régime alimentaire du mergule nain
Le mergule nain se nourrit essentiellement de petits crustacéscrustacés planctoniques tels que les copépodes, mais il mange également des petits poissonspoissons, des mollusquesmollusques et des annélidesannélides.
Menaces sur le mergule nain
La pire menace pour le mergule nain est la pollution des eaux par les hydrocarbureshydrocarbures. Comme il passe le plus clair de son temps posé à la surface, il subit directement les marées noiresmarées noires et les dégazagesdégazages sauvages. Il est également victime de nombreux prédateurs marins et ailés. Les populations étant très importantes, l'oiseau n'a pas de statut de menace.
