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Buffle d'Afrique ( Sparrman 1779) - Syncerus caffer
- Ordre : Cetartiodactyla
- Sous-ordre : Ruminantia
- Famille : Bovidae
- Sous-famille : Bovinae
- Tribu : Bovini
- Sous-tribu : Bubalina
- Genre : Syncerus
- Taille : 2,50 à 3,40 m (hauteur au garrot 1,50 à 1,70 m - envergure cornes 1,50 m)
- Poids : 600 à 900 kgkg
- Longévité : 20 à 25 ans
Statut de conservation UICNUICN : LC préoccupation mineure
Description du buffle d’Afrique
Le buffle de savane arbore une robe foncée, brune ou noire, au contraire du buffle des forêts dont le poil est plutôt brun rougeâtre. Sa tête est surmontée d'une paire de cornes épaisses incurvées vers le haut en une sorte de croissant fermé. Elles sont dotées de bosses frontales qui se rejoignent chez le mâle. Cette excroissance forme un bouclier destiné à le protéger des prédateurs. Son corps massif et lourd est prolongé de pattes courtes et puissantes équipées de grands sabots. Les oreilles, grandes et frangées de poils, pointent sous les cornes.
Buffle d'Afrique. © Albert Battle, GNU FDL, version 1.2
Habitat du buffle d’Afrique
On trouve le buffle sur l'ensemble du continent africain dans des milieux aussi diversifiés que la savane, les marécages et les forêts.
Comportement du buffle d’Afrique
Le buffle vit en troupeaux d'une centaine d'individus ou plus, constitués en différents groupes. Le troupeau de base est constitué de femelles apparentées et de leurs descendants dont la hiérarchie est linéaire. Ce groupe est entouré par des « sous-troupeaux » de mâles subordonnés constitués de jeunes adultes, d'individus âgés ou malades, supervisés par un dominant. Pendant la saison sèche, le troupeau se scinde en groupes qui se répartissent en fonction de l'âge. Lorsqu'un prédateur menace le troupeau, les buffles forment un cercle au centre duquel se réfugient les éléments les plus vulnérables et les jeunes, et opposent une barrière de cornes face à l'agresseur. Les fauves n'ont de chance qu'en isolant la victime qu'ils ont choisie. Mais le buffle sait être dangereux lors des charges et peut atteindre 57 km/h en vitessevitesse de pointe.
Buffle d'Afrique et buphages. © Yoki, GNU FDL, version 1.2
Reproduction du buffle d’Afrique
Les accouplements ont lieu toute l'année. La gestation dure environ 11 mois et demi et la mise basmise bas ne donne naissance qu'à un seul petit qui pèse environ 40 kilos. La maturité sexuelle est atteinte au bout de cinq ans.
Régime alimentaire du buffle d’Afrique
Le buffle est herbivore. Il se nourrit principalement de graminéesgraminées, mais ne dédaigne pas les jeunes plants ou les feuilles. Il est très dépendant de l'élément liquideliquide.
Menaces sur le buffle d’Afrique
Bien que l'espèceespèce ne soit pas menacée, celle-ci fait l'objet d'un programme de protection.
Le saviez-vous ?
Le buffle est considéré comme l'un des animaux les plus dangereux d'Afrique. Il a été surnommé la « PestePeste noire ». Effectivement, les chasseurs se méfient de l'animal comme de la peste car, blessé, il peut s'avérer très vindicatif... Dans ces cas là, il est capable de tendre une embuscade à celui qui le traque. Le bovidé tue près de 200 personnes chaque année. Mais certains ont du mal à renoncer au droit de tirer un buffle (pour 10.000 $)...
