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Blaireau américain (Schreber 1778) - Taxidea taxus
- Ordre : Carnivora
- Sous-ordre : Caniformia
- Famille : Mustelidae
- Sous-famille : Taxiidinae
- Genre : Taxidea
- Taille : 0,60 à 0,70 m
- Poids : 7 à 9 kgkg (parfois 11 lorsqu'il a fait ses réserves de graisse)
- Longévité : 9 à 10 ans
Statut de conservation UICNUICN : LC préoccupation mineure
Saviez-vous que le blaireau américain fait équipe avec le coyote pour chasser ? On vous en parle dans cet épisode de Bêtes de Science. © Futura
Description du blaireau américain
Les caractéristiques morphologiques du blaireau américain sont identiques à celles du blaireau européen ; trapu et court sur pattes avec des membres courts et puissants. Le pelage est grisâtre sur l'ensemble du corps sauf sur la tête à la forme triangulaire. Les joues sont blanches et marquées d'une tache noire, et une bande blanche s'étend depuis le museau jusque sur l'arrière de la tête. Chez la sous-espèce Taxidea taxus berlandieri, la ligne blanche court tout le long du dosdos jusqu'à la queue.
Habitat du blaireau américain
On trouve le blaireau dans tout le centre et l'ouest des États-Unis, dans le nord du Mexique et dans le centre du Canada. Les individus qui vivent dans certaines régions de l'Ontario appartiennent à une sous-espèce particulière. Il affectionne particulièrement les milieux ouverts de prairie et les lisières de forêts qui lui procurent l'essentiel de sa nourriture.
Comportement du blaireau américain
Le blaireau américain est un animal nocturne et solitaire en dehors des périodes de reproduction. Il gîte généralement dans le creux d'un arbrearbre ou sous des racines, mais lors des périodes de reproduction utilise un terrier abandonné qu'il peut totalement réaménager. Certains atteignent 10 mètres de long et s'enfoncent à 3 mètres sous terreterre. Il n'hiberne pas mais est simplement moins actif. Son cycle est alors entrecoupé de périodes de torpeur. À la chasse, il entretient régulièrement des relations symbiotiques avec le coyote. En effet, ce dernier ne pouvant creuser pour aller chercher ses proies dans les terriers, compte sur son compagnon pour le faire à sa place.
Reproduction du blaireau américain
La période de reproduction a lieu en automneautomne et les œufs fécondés bénéficient d'une implantation différée. La gestationgestation dure de sept à huit semaines et les petits naissent entre les mois de février et d'avril pour correspondre avec les pics d'abondance de nourriture. Les portées sont généralement composées de deux à cinq jeunes qui naissent aveugles. Ils commencent à quitter la tanière vers 5 ou 6 semaines. Vers 6 mois, les blaireautins accompagnent leur mère lors des sorties nocturnes et s'émancipent vers 18 mois.
Régime alimentaire du blaireau américain
Le blaireau américain se nourrit surtout de petits rongeursrongeurs : écureuils terrestresécureuils terrestres, marmottes, chienschiens de prairie, pikas, campagnols... Il complète son régime avec des reptilesreptiles, des oiseaux nichant au sol, des amphibiensamphibiens, des poissonspoissons et même des charognes. Il mange également du maïsmaïs, des pois, des haricots et des champignonschampignons.
Menaces sur le blaireau américain
Le blaireau américain ne paraît pas être sous réel statut de menace à court terme, à l'exception des sous-espèces Taxidea taxus jacksoni et Taxidea taxus jeffersonii qui sont en voie de disparition au Canada. Le California Department of Fish and Game a malgré tout estimé que la situation du blaireau américain était préoccupante.
