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Bec-ouvert africain (Temminck 1823) - Anastomus lamelligerus
- Ordre : Ciconiiformes
- Famille : CiconiidaeCiconiidae
- Genre : Anastomus
- Taille : 0,70 à 0,80 m (envergure 1,55 à 1,65 m)
- Poids : 1,0 à 1,4 kgkg
- Longévité : supposée 15 à 20 ans
Statut de conservation UICNUICN : LC préoccupation mineure
Description du bec-ouvert africain
Le bec-ouvert africain est un oiseau échassier au plumage noir dont certaines plumes arborent des reflets verdâtres, brunâtres ou violacés, aussi bien sur la partie supérieure que l'on nomme manteaumanteau, que sur la poitrine. Le mâle est un peu plus grand que la femelle. Le bec gris brun est long et large et s'éclaircit vers sa base. Il présente un vide au centre des deux mandibulesmandibules qui ne se touchent qu'aux deux extrémités. Il est équipé de crans tubulaires destinés à maintenir ses proies favorites : les escargots. Cette forme est le résultat d'une adaptation à un régime alimentaire particulier. Les yeuxyeux gris sont cernés par une zone oculaireoculaire bleuâtre. Les pattes et les doigts sont noirs.
Habitat du bec-ouvert africain
Il existe deux sous-espèces de becs-ouverts. La plus commune et la plus largement distribuée, quoique moins fréquente sur la façade orientale, est Anastomus lamelligerus lamelligerus que l'on trouve dans la presque quasi-totalité de l'Afrique subsaharienne dans les zones humides et palustres et Anastomus lamelligerus madagascariensis, qui ne vit que sur l'île de Madagascar. Cette dernière est plus petite, son bec est plus fin et présente des tubulures davantage prononcées que sa cousine continentale. Il existe une autre espèce au plumage blanc, le bec-ouvert indien, que l'on peut observer dans les régions marécageuses d'Inde et du Sri Lanka et dans toute l'Asie du sud-est.
Comportement du bec-ouvert africain
Le bec-ouvert africain est grégairegrégaire et peut être soit migrant partiel dans la zone équatoriale selon les saisonssaisons, soit résident permanent dans la partie sud du continent lorsque les conditions de nourrissage le permettent. Comme tous les ciconiidés, c'est un excellent planeurplaneur qui sait utiliser les courants thermiques. Il est bruyant lors des parades nuptiales et émet alors des croassements et des claquements de bec.
Reproduction du bec-ouvert africain
Le bec-ouvert nidifie pendant la saison des pluies en colonies plus ou moins nombreuses. Le nid, assez petit, est bâti dans les hautes branches des arbresarbres. La femelle y dépose 3 ou 4 œufs blanchâtres de forme ovale qui sont couvés par les parents pendant environ 1 mois. Les poussins naissent avec un bec normal. Ce dernier ne prendra sa forme spécifique qu'au fur et à mesure de son développement. Le succès reproducteursuccès reproducteur de cet oiseauoiseau est faible car il dépend des ressources alimentaires, d'autant que tous les adultes ne se reproduisent pas. Les adultes construisent parfois des nids mais les femelles ne pondent pas. Les jeunes deviennent indépendants au bout d'un peu plus de 3 mois et acquièrent leur maturité sexuelle vers 4 ou 5 ans.
Régime alimentaire du bec-ouvert africain
Le bec-ouvert se nourrit surtout de gros escargots d'eau douceeau douce qu'il parvient à extraire de leur coquillecoquille grâce à la configuration spéciale de son bec, mais il mange également des amphibiensamphibiens, des crustacéscrustacés, des grands insectesinsectes et parfois d'autres petits animaux aquatiques, tels que des reptiles, des mollusquesmollusques ou des poissons.
Menaces sur le bec-ouvert africain
Le bec-ouvert est assez commun dans les habitats qui lui conviennent, mais il est malgré tout menacé par sa disparition provoquée par l'assèchement des zones humides, le surpâturage, l'emploi massif de pesticides, la chasse et le piégeage. Il est également utilisé en médecine traditionnellemédecine traditionnelle dans certains pays tels que le Nigeria. Ses effectifs restent globalement suffisamment importants pour que l'oiseau ne soit classé qu'en préoccupation mineure. Les populations malgaches, en revanche, déclinent insidieusement bien qu'elles paraissent communes dans le centre et l'ouest du pays.
Ci-dessous, quelques parcs et réserves où l'on peut observer le bec-ouvert africain dans son milieu naturel.
Tanzanie
Botswana
- Parc national de Moremi (deltadelta de l'Okavango) ;
- Parc national de Chobe.
Zambie
Ouganda
- Parc national des chutes de Murchinson ;
- Parc national du lac Mburo ;
- Jardin botanique national d'Entebbe.
