Protérozoïque : qu'est-ce que c'est ?

Le Protérozoïque correspond à la troisième époque géologique du Précambrien. Il s'étend de -2,5 milliards d'années à -542 millions d'années.

Le Protérozoïque et la Grande Oxygénation

Plusieurs événements d'importance sont survenus durant le Protérozoïque. Voici 2,3 milliards d'années, notre atmosphère se serait brusquement enrichie en dioxygène, probablement sous l'action des cyanobactéries, des êtres unicellulaires pratiquant la photosynthèse. En réalité, ces formes de vie sont apparues durant l'ArchéenArchéen, donc bien avant la Grande Oxygénation, mais l'oxygène qu'elles émettaient alors se liait directement à des composés ferreux présents dans les océans.

Le Protérozoïque a également vu apparaître les premières formes de vie multicellulaire, comme peut en témoigner la découverte de la faunefaune de l'Édiacara (Australie) qui datent de l'Édiacarien, le dernier étage géologique du Protérozoïque, et donc du PrécambrienPrécambrien.

Le Protérozoïque se subdivise en trois périodes intermédiaires :

• le Paléoprotozoïque, de -2,5 à - 1,6 milliard d'années ;
• le Mésoprotozoïque, de -1,6 à -1 milliard d'années ;
• le Néoprotozoïque, de -1 milliard d'années à -542 millions d'années.