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L’eau de mer est une eau euhaline. © Sun2k CC by-nc 2.0
Une eau euhaline est une eau de mer *normale*, c'est-à-dire dont la salinité est comprise entre 30 et 40. Si les conditions font que cette salinitésalinité est plus faible (dans un estuaire par exemple), on parle alors d'eau polyhaline. Au-dessus de 40 (mer Morte), on parle d'eau hypersaline.
Le terme "euhaline" dérive des mots grecs "eu" qui signifie bon ou vrai, et "halinos" qui fait référence au sel. Ainsi, les eaux euhalines sont des eaux de mer avec une concentration en sel jugée normale ou idéale pour la majorité des organismes marins vivant dans les océans. Les valeurs de salinité de 30 à 40 parties par mille (ppmppm) offrent un milieu de vie optimal pour de nombreuses espèces aquatiques, incluant poissons, crustacés et plantes maritimes.
Impact de la salinité sur les organismes marins
La salinité des océans est une variable cruciale qui influence la biodiversitébiodiversité et les écosystèmesécosystèmes marins. Dans les eaux euhalines, la vie marine est généralement riche et diversifiée. Cela est dû à la stabilité des concentrations de sel qui facilite l'osmorégulation chez les animaux aquatiques. Cependant, quand la salinité s'écarte des normes euhalines, cela peut entraîner stressstress et difficultés pour de nombreuses espèces qui ne sont pas adaptées à ces nouvelles conditions.
Régulation de la salinité des eaux euhalines
La salinité de l'eau de mer est principalement déterminée par le bilan entre l'évaporation et les apports d'eau douceeau douce provenant des rivières, des précipitationsprécipitations et de la fontefonte des glaces. Les zones euhalines sont principalement situées dans les océans ouverts où l'équilibre entre ces facteurs est constant. Les variations saisonnières ou dues à des événements climatiques peuvent cependant influencer temporairement la salinité.
Effets du changement climatique sur la salinité des mers
Le changement climatiquechangement climatique est un facteur significatif affectant les régimes de salinité mondiale. La fonte accélérée des glaces polaires et l'augmentation des précipitations dans certaines régions contribuent à la dilution des eaux marines, tandis que la hausse des températures global provoque une évaporation plus intense, augmentant parfois la salinité audelà des niveaux euhalines. Ces fluctuations affectent non seulement la faunefaune et la flore marines, mais aussi les communautés humaines qui dépendent de ces écosystèmes pour leur alimentation et économie.
Importance des zones euhalines
La surveillance de la salinité des eaux maritimes est cruciale pour la conservation des écosystèmes aquatiques. Les scientifiques utilisent des satellites, des bouées et des sondes pour mesurer en continu la salinité dans divers points des océans. Ces données aident à prédire et à comprendre les changements écologiques et climatiques, en fournissant des informations essentielles pour la gestion durable des ressources marines.
Comprendre et maintenir les conditions euhalines des océans est vital non seulement pour la santé des océans eux-mêmes, mais aussi pour soutenir la biodiversité marine et les communautés humaines qui en dépendent étroitement. Les efforts de surveillance et les études en continu permettent de mieux appréhender l'impact des activités humaines et des changements climatiques sur ces habitats précieux.
