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Un félin ou félidé est un mammifère carnivore digitigrade (qui marche sur ses doigts) et carnivore. Les félins sont des chasseurs qui se nourrissent de chair animale. La dentition des félins est adaptée à leur régime alimentaire : ils possèdent des dents carnassières, qui sont des molairesmolaires ou prémolaires volumineuses et puissantes. Les canines ou crocs servent à attraper et déchirer la viande.
Le plus grand des félins est le tigre.
Les membres de la famille des félins
La famille des félins comprend :
- les chats comme le chat domestique, mais aussi les chats sauvages de l'espèce Felis silvestris et sur le continent américain le puma ou cougar (Felis concolor). Les chats domestiques descendraient de chats sauvages présents au Proche-Orient au Néolithique. La domestication du chat a permis à l'Homme de mieux lutter contre des animaux nuisibles (rongeurs). Il y aurait 13 millions de chats domestiques en France ;
- le lynx, reconnaissable au pinceau de poil caractéristique qui termine ses oreilles : le lynx rouxlynx roux en Amérique du nord, le caracalcaracal dans les désertsdéserts africains et asiatiques, et le lynx européenlynx européen ;
- les « panthères », du genre Panthera, qui sont les plus grands félins avec le léopard (Panthera pardusPanthera pardus), le jaguar (Panthera oncaPanthera onca), le tigre (Panthera tigrisPanthera tigris) et le lion (Panthera leoPanthera leo). Ces animaux possèdent un os hyoïdehyoïde au-dessus du larynxlarynx qui leur permet de rugir. Leurs pupilles sont rondes ;
- le chat serval (Leptailurus servalLeptailurus serval) ayant un corps élancé, de longues pattes et de grandes oreilles.
