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Le tuf est une roche formée par accumulation de projections volcaniques de fragments millimétriques pouvant contenir des roches et consolidée sous l'action de l'eau. Lorsque la granulométrie des cendres est inférieure à deux millimètres, le tuf est appelé cinérite. À ne pas confondre en revanche avec le tuf calcairetuf calcaire, plus généralement appelé travertin, qui est une roche sédimentaire issue de la déposition de couches calcaires.
Le tuf volcanique est une roche très friable, généralement stratifiée horizontalement (le tuf est de plus en plus fin au fur et à mesure qu'on s'éloigne du cratère, car les cendres légères sont emportées plus loin) ou verticalement (la base du banc est plus grossière que le sommet, ce dernier étant plus riche en cendres). Le tuf se trouve généralement sur les flancs de volcans, comme dans le massif central, en Guadeloupe, à la Réunion, dans les îles du Pacifique ou en Italie. Le tuf est de couleurcouleur noire ou grise lorsqu'il est récent, ou brun-jaune voire rose selon sa composition.
Utilisation du tuf en construction
Réputé très résistant, le tuf a largement été utilisé comme matériaumatériau de constructionconstruction dans la région napolitaine et à Rome depuis l'Antiquité, pour des édifices religieux, des bâtiments ou des ponts. Les statues de l'île de Pâques ont également été réalisées avec du tuf. On trouve souvent dans les jardineries une forme de tuf scoriacé léger et poreux appelé pouzzolanepouzzolane. Cette dernière est utilisée pour le drainagedrainage des sols ou dans l'industrie pour la fabrication de cimentciment.
