Pose d’une nouvelle bande de roulement sur un pneu usagé. © TruckPR CC by-nc-nd 2.0

Pose d’une nouvelle bande de roulement sur un pneu usagé. © TruckPR CC by-nc-nd 2.0

Le rechapage est une technique qui consiste à remplacer la bande de roulement d'un pneu usagé réutilisable (PUR) par une nouvelle bande.

Après examen des pneus usagés, ceux considérés comme réutilisables subissent un traitement de raclage et de brossage pour éliminer l'ancienne bande de roulement.

Ensuite, le gommage remplace les éléments supprimés (bande de roulement, renforts latéraux... ) par une nouvelle bande de gomme. Une dernière étape de cuisson assure la gravure des sculptures nécessaires à l'adhérence et la liaison entre les éléments du pneu.

Les pneus rechapés obtenus subissent ensuite les mêmes tests de performance et de sécurité que les pneus neufs avant d'être remis sur le marché.

Le rechapage concerne 85% des ventes de pneumatiques de poids lourd et 12% de celles des véhicules de tourisme.

Avantages environnementaux du rechapage

Le rechapage joue un rôle crucial dans la gestion écologique des pneumatiques. En effet, ce processus rallonge la durée de vie des pneus et réduit significativement la quantité de déchets générés. Chaque pneu rechapé représente un pneu neuf de moins à produire, ce qui diminue la consommation de matières premières telles que le caoutchouc, le pétrole et d'autres composants essentiels à la fabrication des pneus.

De plus, l'énergie nécessaire pour produire un pneu rechapé est environ 70% inférieure à celle requise pour fabriquer un pneu neuf. Cette réduction significative de l'utilisation d'énergie contribue à baisser les émissions de CO2 et d'autres gaz à effet de serre associés à la production de pneumatiques.

Aspects économiques et réglementations

D'un point de vue économique, le rechapage représente des économies substantielles pour les utilisateurs, particulièrement pour les flottes de véhicules commerciaux comme les camions et les autobus. Le coût d'un pneu rechapé est généralement 30 à 50% inférieur à celui d'un pneu neuf, offrant ainsi une option plus abordable sans compromettre la sécurité ou les performances.

En ce qui concerne les réglementations, différents pays imposent des normes strictes sur la qualité et les performances des pneus rechapés. Aux États-Unis, par exemple, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) exige que tous les pneus rechapés passent un ensemble rigoureux de tests avant d'être homologués pour la vente. Cette réglementation garantit que les pneus rechapés sont aussi sûrs que les pneus neufs.

Processus de rechapage détaillé

Le processus de rechapage comprend plusieurs étapes clés. Initialement, les pneus usagés sont minutieusement inspectés pour détecter toute imperfection ou dommage interne. Ceux qui ne répondent pas aux critères de sélection sont exclus du processus de rechapage.

Les pneus sélectionnés sont ensuite nettoyés à fond et préparés pour que la nouvelle bande de roulement soit appliquée. L'application de la nouvelle gomme se fait soit par moulage, soit par extrusion, deux techniques qui requièrent des machines spécialisées et un savoir-faire technique.

Après l'application de la nouvelle bande, les pneus sont placés dans une presse où ils sont cuits sous haute pression et température. Ce processus de vulcanisation assure la fusion de la nouvelle bande avec le corps du pneu usagé, créant ainsi un produit fini solide et durable.

Les pneus rechapés terminés sont ensuite soumis à une série d'essais, y compris des tests dynamiques sur route pour vérifier leur balance, leur stabilité et leur capacité de performance à haute vitesse.

Cette pratique offre non seulement une alternative écologique et économique à l'achat de pneus neufs, mais contribue également significativement à la réduction de l'impact environnemental des déchets de pneumatiques.