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Cette haie ancienne a perdu son ourlet et sa strate arbustive. © P. Charpiat, Wikimédia CC by-sa 3.0

Cette haie ancienne a perdu son ourlet et sa strate arbustive. © P. Charpiat, Wikimédia CC by-sa 3.0

L'ourlet est le premier étage végétal d'une lisière ou d'une haie. Ces dernières sont idéalement constituées de trois étages :

  • un ourlet ; 
  • une strate arbustive (buissons, arbustes) ;
  • une strate arborée (arbres).

L'ourlet, constitué de plantes herbacées, assure la transition entre le milieu prairial ou les cultures et le milieu forestier. Etant l'étage le plus facile à dégrader, il est l'un des premiers signes de perte de qualité écologique d'une lisière ou d'une haie.