Droplet plume : qu'est-ce que c'est ?

La technique Droplet plume, ou « panache ascendant de gouttelettes » en français, est l'une des solutions envisagées pour stocker le CO₂ dans les océans après sa capture.

Principe du Droplet plume

Cette technique repose sur le fait que le dioxyde de carbone liquideliquide est moins dense que l'eau de mer aux profondeurs intermédiaires et que l'eau de mer enrichie en CO₂ dissous est plus dense que l'eau de mer normale.

Par conséquent, lorsque l'on injecte du CO₂ liquide ou mélangé avec du CO₂ gazeux vers 1.000 mètres de profondeurs depuis la côte ou un navire type méthanier, des gouttelettes flottantes de CO₂ se forment. Un panache ascendant de gouttelettes se crée alors, propice à la dispersion et à la dissolution du CO₂ dans l'eau de mer. L'eau enrichie en dioxyde de carbone, plus dense, plonge vers les profondeurs.

Une technique avantageuse pour l'écologie

En privilégiant les zones d'injection les plus turbulentes et où les courants sont les plus rapides, on maximise la dispersion du CO₂ (nocif pour les organismes marins) et on limite la baisse locale du pH. La technique Droplet plume devrait donc avoir un impact écologique plus faible que le Dense plume.

Le CO₂ dissous dans l'eau de mer rejoint le cycle du carbonecycle du carbone et finit, au bout de quelques siècles, par retourner dans l'atmosphèreatmosphère.

Les limites de cette technique

Outre les incertitudes sur les effets environnementaux, l'injection du CO₂ dans les océans pose un problème légal : en vertu de la Convention de Londres, il est interdit d'immerger en mer des déchetsdéchets. La question est de savoir si le CO₂ est considéré comme un déchet et donc s'il entre dans le cadre de cette convention.