Xylème : qu'est-ce que c'est ?

Le xylème est formé de vaisseaux constitués de longues files de cellules mortes dont les parois sont imprégnées de lignine : vaisseaux ponctués ou réticulés. Le xylème est constitué de fibres ligneuses, constituées de cellules mortes. 

Les xylèmes sont appelés trachéides chez certains végétaux primitifs, ils sont moins riches en lignine, dites annelées ou spiralées qui ne se transforment jamais en vaisseaux. 

Représentation du xylème en coupe. © DR

Rôle du xylème 

Le xylème permet la circulation de la sève brute (eau et de sels minérauxminéraux) puisée dans le sol par les racines. La circulation se fait verticalement et dans les trachéides la présence d'une paroi transversale provoque une circulation en chicane. Le xylème a aussi un rôle de soutien.

La différenciation du procambium est centrifuge dans les racines et centripète dans les tiges. Cette différence permet de distinguer une racine d'une tige.

Le xylème secondaire, ou bois, est caractérisé par un alignement radial de ses cellules dû au fonctionnement du cambium libéroligneux (méristème secondaire) : il se forme en position interne par rapport au cambium et mène à la formation de vaisseaux, de fibres, de parenchymesparenchymes verticaux et horizontaux.

Rôle du phloème

Le phloèmephloème est un tissu végétal spécialisé dans le transport de substances organiques, telles que les glucidesglucides, les hormoneshormones et autres composés nécessaires à la croissance et au métabolismemétabolisme de la plante. Il transporte principalement la sève élaborée, qui est produite par la photosynthèsephotosynthèse dans les feuilles vers d'autres parties de la plante, comme les tiges, les racines, les fleurs et les fruits. Le phloème est donc essentiel pour la distribution des éléments nutritifs dans toute la plante et pour son bon fonctionnement global.

Différences entre xylème et phloème

Le phloème et le xylème sont deux types de tissus végétaux spécialisés dans le transport des substances à l'intérieur des plantes, mais ils présentent des différences importantes :

1. Fonction principale

   • Le xylème transporte principalement de l'eau et des minéraux depuis les racines vers d'autres parties de la plante, principalement vers les feuilles.
   • Le phloème transporte principalement des substances organiques, telles que les glucides produits par la photosynthèse, des feuilles vers d'autres parties de la plante.

2. Direction de transport

   • Le xylème transporte les substances de bas en haut, c'est-à-dire des racines vers les parties aériennes de la plante.
   • Le phloème transporte les substances dans les deux sens, à la fois de haut en bas (du feuillage vers les racines) et de bas en haut (des racines vers le feuillage).

3. Composition cellulaire

   • Le xylème est composé de cellules mortes, appelées trachéides ou vaisseaux, qui sont spécialisées dans le transport de l'eau et des minéraux.
   • Le phloème est composé de cellules vivantes, appelées tubes criblés et cellules compagnes, qui sont spécialisées dans le transport des substances organiques.

4. Localisation dans la plante

   • Le xylème est généralement situé à l'intérieur du tronc et des branches de la plante.
   • Le phloème est généralement situé juste sous l'écorce, à côté du xylème.