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Gouttelettes d’eau formées par la poussée racinaire de la prêle. © Luc Viatour CC by-sa 3.0

Gouttelettes d’eau formées par la poussée racinaire de la prêle. © Luc Viatour CC by-sa 3.0

La guttation est l'apparition de gouttelettes d'eau à l'extrémité des feuilles des végétaux vasculaires herbacés à la fin de la nuit. Il ne faut pas confondre ces gouttes avec la rosée.

Ce phénomène est dû à la pression racinaire : la nuit, en l'absence de transpiration pour aspirer l'eau vers les feuilles, les racines continuent à absorber activement les minéraux du sol. Ces minéraux, piégés dans la plante, entraînent par osmose une entrée d'eau.

La pression engendrée provoque la montée de la sève brute qui se conclut par la formation de gouttes d'eau au niveau de structures spécialisées: les hydathodes.