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On appelle insecticide, un produit destiné à lutter contre les insectes -- qu'ils soient volants ou rampants -- en les éliminant. C'est ainsi qu'il se distingue des insectifuges qui eux, sont des produits utilisés pour faire fuir les insectes sans pour autant les tuer. Les insecticides entrent dans la catégorie des produits phytosanitaires et plus exactement, dans celle des pesticides lorsqu'ils s'attaquent à des insectes qualifiés de nuisibles. Notez par ailleurs que les produits destinés à tuer les araignées ou les tiques par exemple sont également appelés insecticides bien qu'araignées et tiques ne soient pas des insectes.
Il existe plusieurs catégories d'insecticides. Parmi les insecticides chimiques, la famille des organophosphorés agit directement sur le système nerveux des insectes. La plupart sont semi-systémiques ou systémiques lorsqu'ils voyagent dans le système vasculaire de la plante visée. Leur mode d'action les rend très toxiques pour l’Homme et les animaux à sang chaud. Les pyréthrinoïdes de synthèse, en revanche, agissent par contact, provoquant un véritable choc neurotoxique. Ils apparaissent comme les insecticides chimiques les plus sûrs pour l'Homme.
Des solutions plus naturelles
Ils sont inspirés des pyrèthres naturels, extraits de plantes du genre Chrysanthemum. Et de nombreuses autres espècesespèces végétales produisent naturellement des substances insecticides. Ainsi, la nicotinenicotine issue des feuilles et des tiges de tabac agit par contact lorsque des gouttelettes touchent l'insecte, par inhalationinhalation lorsque l'insecte respire le produit, ou par ingestioningestion lorsqu'il le mange. Mais elle est particulièrement toxique pour l'Homme. Ou encore, le piment dont la décoction élimine les insectes.
Il existe donc des moyens de lutter naturellement contre les insectes sans avoir recours à des produits chimiques. Par exemple, en mélangeant de l'huile végétale et du savon. Le mélange vaporisé avec de l'eau sur les plantes emprisonne les insectes et les fait suffoquer. Ou en utilisant de l'huile de neem, produite à partir de graines de margousier, et qui agit sur toutes les phases du cycle des insectes. Citons enfin, la terreterre de diatoméediatomée, une substance essentiellement faite de silicesilice minérale, et qui déshydrate les insectes.
