Définitions

L’agave est une plante monocotylédone originaire d’Amérique qui présente de longues feuilles charnues, disposées en rosette, et des fleurs abondantes. L’agave est monocarpique : il ne fleurit qu’une f...

Les yuccas sont des plantes vivaces de la famille des Agavacées, qui sont des monocotylédones. Il existe une quarantaine d’espèces de yuccas, beaucoup sont des plantes d’intérieur. On trouve aussi des...

On appelle stalactite, une concrétion – on parle aussi de spéléothème – formée à partir des gouttes d’eau perlant au plafond d’une galerie. Le terme nous vient du grec stalaktos qui signifie « qui cou...

En médecine, l’hippocampe décrit une structure paire du système limbique, située dans la face médiale du lobe temporal. Sa forme rappelant l’animal marin est à l’origine de son nom. L'hippocampe est...

On appelle stalagmite, une concrétion — on parle aussi de spéléothème — formée à partir des gouttes d’eau tombant sur le sol d’une galerie. Le terme nous vient du grec stalagmos qui signifie « écoulem...

Le glaïeul est une plante à bulbe du genre Gladiolus qui fait partie de la famille des Iridacées. Il en existe des centaines d’espèces. Le glaïeul peut mesurer entre 60 cm et 1,5 m de haut. La plante ...

Le névé est la phase intermédiaire entre la neige et la glace. Quand la neige s’accumule à un endroit, les flocons se tassent et finissent par se souder entre eux en formant des grains de plus en plus...

Le chien est un mammifère carnivore de la famille des canidés, issu du loup, le Canis lupus. Son nom scientifique est d’ailleurs Canis lupus familiaris. Familiaris parce qu’il a été domestiqué par l’H...

Les précipitations désignent les gouttes d’eau ou les cristaux de glace qui, formés après condensation et agglomération dans les nuages, deviennent trop lourds pour se maintenir en suspension dans l’a...

Le terme banquise est souvent utilisé dans un sens très large. Pourtant, il désigne strictement une étendue de glace de mer — quelle que soit sa forme ou la façon dont elle est disposée — formée par s...

Le terme de déchet industriel banal (DIB) se rapporte à des déchets non inertes et non dangereux — on parle d’ailleurs également de déchets industriels non dangereux (DIND) — produits par les activité...

Beaucoup de types d’éruptions ont été définis par rapport à des éruptions de volcans italiens. Les éruptions stromboliennes n’échappent pas à la règle puisqu’elles ont comme volcan modèle le Stromboli...

Le Fuego est un volcan situé dans une zone de subduction, au Guatemala. Il culmine à 3.763 mètres d’altitude. Il existe des traces d’observation de ses éruptions depuis 1531 et il est depuis, l’un des...

Ours brun (Linnaeus 1758) - Ursus arctos arctos Taille : 1,70 à 2,50 mètres ;Hauteur moyenne au garot : 90 à 110 cm ;Poids à la naissance : 300 à 500 grammes ;Hauteur moyenne debout : 3 mètres ;Poids ...

L’olivier est un arbre méditerranéen, chanté par tous les poètes de l’Antiquité. Symbole de vie et de pérennité, il constitue également une allégorie de la paix. Il peut atteindre 15 à 20 mètres de ha...

En géologie, un point chaud est un endroit à la surface d'une planète qui a une activité volcanique régulière résultant de l’arrivée en surface de diapirs mantelliques issus de zones fixes où la tempé...

Selon le Code de l’Environnement (art. L541-1), un déchet est « tout résidu d’un processus de production, de transformation ou d’utilisation, toute substance, matériau, produit ou plus généralement to...

Les oiseaux échassiers migrateurs de grande taille appartenant à la famille des Ciconiidae, les cigognes, se caractérisent par un bec droit et pointu, plus ou moins large, ainsi que par un plumage bla...

Plante herbacée de la famille des rosacées, le fraisier des bois est réputé pour ses faux fruits - les botanistes tiennent à l’adjectif - au goût à la fois sucré et acidulé. C’est une espèce originair...

Cigogne orientale (Swinhoe 1873) - Ciconia boyciana Ordre : CiconiiformesFamille : CiconiidaeGenre : CiconiaTaille : 1,10 à 1,50 m (envergure 1,80 à 2,20 m – longueur 1,0 à 1,30 m)Poids : 3 à 6 kgLo...

Le terme déchet ménager englobe tous les déchets produits par un ménage ou assimilés, c’est-à-dire par certaines petites entreprises et commerces ou par le secteur tertiaire. Ainsi y inclut-on les ord...

Un supervolcan produit des éruptions et des explosions d’une ampleur catastrophique. C’est un événement majeur qui décime en général toute la population d’une région, pouvant tuer des dizaines de mill...

Renard polaire (Linnæus 1758) - Vulpes lagopus Ordre : CarnivoraSous ordre : CaniformiaFamille : CanidaeGenre : VulpesTaille : 0,50 m (hauteur au garrot 0,30 m – longueur de la queue 0,40 m)Poids : 2...

Une éruption volcanique est une période d'activité d'un volcan pendant laquelle il émet divers matériaux, comme de la lave, des téphras, des gaz ou des cendres. Il s'agit donc d'un phénomène géologiqu...

On désigne sous le terme de polynie — du russe signifiant « trou dans la glace » —, une étendue d’eau libre ou recouverte d’une mince couche de glace au sein d’une banquise, mais généralement toutefoi...

Le terme tonnerre désigne le claquement sec ou le roulement sourd que l’on entend lors des orages au moment où les éclairs zèbrent le ciel. Le tonnerre, bruit de la foudre Le tonnerre ne constitue p...

Selon le Code de l’Environnement (art. L541-1), un déchet ultime est défini comme tout déchet « résultant ou non du traitement d’un déchet, qui n’est plus susceptible d’être traité dans les conditions...

L’Amazone est un fleuve d’Amérique du Sud. Il prend sa source au Pérou, dans la cordillère des Andes, puis se jette dans l’océan Atlantique au nord du Brésil, au niveau de l’équateur. Sur son parcours...

Sistema Sac Actun, signifiant « Grottes Blanches » en maya, est considéré comme la plus grande grotte sous-marine du monde. Son réseau de galeries court sur 347 kilomètres, dont 260 sont inondés. Sac ...

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars e...

Naia est un squelette humain âgé de 12.000 à 13.000 ans, découvert en 2007 au Mexique, dans une caverne sous-marine appelée Hoyo Negro, appartenant au réseau de grottes Sac Actun, considéré comme le p...

Le terme géoingénierie se rapporte à un ensemble de techniques imaginées à l’échelle planétaire afin de contrer le changement climatique. Une idée qui a germé relativement aux difficultés rencontrées ...

Le sigle COV est utilisé pour désigner ce que les scientifiques qualifient de composés organiques volatils. Ces composés regroupent une multitude de substances qui peuvent être d’origine biogénique (o...

L’arbre de Judée est une espèce pouvant atteindre 8 à 15 mètres de hauteur et dont la floraison printanière est de toute beauté. Appellation L’arbre de Judée (Cercis silliquastrum) fait partie de la...

Le mot iris provient du grec iris, et désignait dans la mythologie la messagère des dieux (principalement d’Héra), souvent représentée avec un arc-en-ciel pour attribut. Aujourd’hui, ce mot désigne de...

Le mot « désert » est dérivé du latin desertum et désigne un lieu vaste et inculte, abandonné, livré à la solitude. Cela concerne autant les forêts inoccupées par l’Homme que les espaces secs. Au Moye...

L’expression marée noire a été inventée en 1967 par un journaliste suite au naufrage d’un pétrolier baptisé le Torrey Canyon. Elle est depuis employée pour désigner une pollution massive de la mer — o...

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec, ou IPCC en anglais) est un organisme intergouvernemental et scientifique ayant pour mission d’évaluer le changement climatique,...

Le terme lagune se rapporte à une étendue d’eau salée — mais elle peut aussi être saumâtre et même douce — et peu profonde située en zone côtière, complètement ou partiellement isolée de la mer par un...

La longitude est une coordonnée géographique qui permet — lorsqu’elle est donnée avec la latitude — de déterminer la position d’un point sur le globe terrestre. La longitude correspond à l’angle que f...

Le terme mascaret se rapporte à la surélévation du niveau de l’eau dans un estuaire et son fleuve sous l’effet de l’onde de marée. Car rappelons qu’à chaque marée, le niveau de l’eau de l’océan monte....

Les Trapps du Deccan – le terme dérive du mot scandinave « trappa » pour escaliers et se réfère aux collines en forme de marches formant le paysage de la région – sont un gigantesque empilement de cou...

La latitude d’un point sur la Terre correspond à la distance angulaire qui sépare ce point de l’équateur. La latitude de l’équateur est donc de 0°. Les autres latitudes se comptent entre 0 et 90°, nor...

La parthénocarpie décrit la formation d’un fruit sans fécondation entre gamètes ; le fruit est dépourvu de graines ou bien les graines présentes n’ont pas d’embryon. Certaines plantes produisent nat...

Le rat-taupe nu ou Heterocephalus glaber est un mammifère habitant dans des galeries souterraines en milieu aride, en Afrique de l’Est (Somalie, Éthiopie, Kenya). Les rats-taupes nus vivent en colonie...

Les NOx, ou oxydes d’azote, comprennent essentiellement deux molécules : le monoxyde d’azote NO et le dioxyde d’azote NO2. Ces molécules peuvent se former par une combinaison entre oxygène et azote de...

Toumaï est le nom donné au premier représentant fossile de l’espèce Sahelanthropus tchadensis, dont on a retrouvé le crâne pratiquement complet au Tchad, en 2001. Daté de 7 millions d’années environ, ...

Classé dans la famille des épices, le safran découle de la culture de Crocus sativus qui est une variété de crocus domestique originaire du Moyen-Orient. La fleur possède trois stigmates qui, avec le ...

L’ambroisie Ambrosia artemisiifolia, ou ambroisie à feuilles d’armoise, est une plante annuelle de la même famille que le tournesol (Astéracées ou Composées). Elle se développe en un buisson qui peut ...

La pivoine est une plante herbacée mesurant entre 60 cm et 80 cm de haut. Ses racines renflées en tubercules, ses grandes feuilles d’un vert brillant divisées en folioles allongées la font aisément re...

Les graminées ou poacées sont des plantes de la famille des angiospermes (plantes à fleurs) monocotylédones (la graine possède un cotylédon unique). Les graminées sont présentes sur tous les continent...

Chez les animaux, une larve est une forme jeune dont la morphologie, et souvent le mode de vie, sont très différents de l'adulte. Le début de la vie de la larve commence par l’éclosion de l’œuf. Les l...

Les homininés correspondent à une sous-famille de la famille des hominidés qui comprend : les chimpanzés (Pan troglodytes) ;les bonobos (Pan paniscus) ;l'Homme : les fossiles du genre Homo (Homo habi...

Les australopithèques décrivent un genre éteint d’hominines, qui ont vécu entre -4,2 et -2 millions d’années en Afrique de l’est et du sud. Le terme australopithèque signifie « singe du sud ». Comme l...

Lucy est un australopithèque de l’espèce Australopithecus afarensis dont le squelette a été découvert en 1974 à Hadar, dans les dépressions de l’Afar en Éthiopie, au bord de la rivière Awash. Son nom ...

Le terme iridescence s’applique à un phénomène optique généré par la structure même de l’objet regardé. En fonction de l’angle sous lequel on considère l’objet en question ou de l’intensité de l’éclai...

Du grec ancien plagtós (« errant »), le terme plancton désigne l’ensemble des espèces aquatiques (en eau douce ou dans l’océan) qui sont entraînées par le courant. Il est générique : on dit « le planc...

Un cénote est d’abord une doline, c’est-à-dire une grotte au sein d’un massif calcaire, dont le toit s’est un jour effondré et qui s’est ensuite emplie d’eau. En 2010, un tel effondrement à Guatemala ...

On appelle centre de stockage des déchets, des lieux dans lesquels sont stockés des déchets qui ne peuvent ni être recyclés ni être valorisés énergétiquement, de façon à contrôler leurs effets sur l’e...

Les dinosaures sont un groupe d’animaux que l’on classifiait autrefois parmi les reptiles mais qui, dans une approche moderne, sont considérés comme formant un clade lui-même membre de celui des sauro...