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Parmi les conséquences dramatiques du réchauffement climatique actuel, il y a la fonte du permafrost. Ce type de sol bien particulier que l'on retrouve dans les hautes latitudeslatitudes est normalement gelé en continu. Normalement, car de plus en plus, la zone active du permafrostpermafrost, c'est-à-dire celle qui fond temporairement en été, s'approfondit à cause de la hausse des températures. C'est ainsi que la plus importante formation de ce genre en Scandinavie est en passe de disparaître. Les palses (petites buttes rondes) de Laponie finlandaise auraient ainsi diminué de 75 % entre 1959 et 2021, et la situation ne semble pas vouloir s’arranger, bien au contraire.
Les sols gelés du permafrost contiennent de grandes quantités de matièrematière organique « stabilisée » par le froid. Or, en étant désormais soumis à la décongélation, cette matière organique va libérer d'importantes quantités de CO2 et de protoxyde d'azoteprotoxyde d'azote, deux gaz à effet de serre qui vont en retour participer au réchauffement climatique.
