Ce crabe géant arpentait les mers il y a près de 9 millions d’années

Récemment, des paléontologuespaléontologues ont découvert une nouvelle espèce de crabe qui aurait arpenté le fond des mers il y a 8,8 millions d'années. Sa taille plutôt imposante en ferait l'ancêtre tout désigné de l’actuel crabe géant de Tasmanie, dont le poids peut atteindre 12 kgkg et la carapace mesurer jusqu'à 50 cm !

Crabe géant de Tasmanie, peut-être le descendant de la nouvelle espèce de crabe fossile découverte en Nouvelle-Zélande. © John_James_Wild, Stemonitis, Wikimedia Commons, domaine public

Un environnement riche qui aurait favorisé le développement de ce crabe géant

Le spécimen découvert ferait la moitié de cette taille, soit le plus grand crabe fossilefossile retrouvé à ce jour. Les restes de Pseudocarcinus karlraubenheimeri ont été retrouvé en Nouvelle-Zélande, dans des sédimentssédiments d'origine volcanique, ce qui explique sa bonne préservation. Il semble avoir vécu dans un environnement profond (au-delà de 200 mètres de profondeur), dans un environnement chaud et riche en nutrimentsnutriments, favorisant le développement d'une vie marine foisonnante. Des conditions qui auraient favorisé la grande taille de ce crabe, visiblement carnivorecarnivore.

Les pinces de Pseudocarcinus karlraubenheimeri, crabe géant ayant vécu il y 8,8 millions d'années. © Barry W.M. van Bakel

Cette découverte est rapportée dans la revue New Zealand Journal of Geology and Geophysics.