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L'ArctiqueArctique n'est pas seulement menacé par le réchauffement climatiqueréchauffement climatique et la fonte de la glace. Le nord du Groenland a connu des précipitationsprécipitations neigeuses jamais vues depuis 20 ans à l'hiverhiver 2018, aboutissant « à la plus grande catastrophe de reproduction de l'écosystèmeécosystème terrestre de ces deux dernières décennies », alerte une étude parue le 15 octobre dans la revue Plos Biology. Seules, de rares espècesespèces d'animaux et de plantes ont pu se reproduire à cause de l'abondance et de la fontefonte tardive de la neige, rapportent les chercheurs. De précédents cas d'années « sans reproduction » avaient déjà été observés dans le passé, mais pour des espèces uniques. Cette fois, c'est l'ensemble de la faunefaune et de la flore qui a été affecté, mettant en danger tout l'écosystème arctique. Avec des conséquences en cascade : moins de plantes signifie par la suite moins de nourriture disponible pour les animaux.
« 2018 nous offre un aperçu de l'avenir, où la variabilité climatique pourrait pousser les espèces arctiques à leurs limites, prévient Niels Martin Schmidt, principal auteur de l'étude. Le changement climatique est plus qu'un simple réchauffement, et les écosystèmes peuvent être durement touchés par des événements encore rares mais extrêmes ». Entre les températures bien trop élevées l’été, des précipitations accrues et des débâcles accélérées, la capacité de reproduction des plantes et animaux est clairement en danger.
