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Cet oiseau-là n'est pas menacé par la chasse -- les Néo-Zélandais ne l'auraient jamais permis. Non, si la population de kiwis est passée de plusieurs millions à seulement 70 000 en deux cents ans, c'est à cause des prédateurs ramenés sur l'île au XIXe siècle, comme la fouine et le rat, par exemple. Chaque naissance de cette espèce, désormais vulnérable, est donc attendue avec impatience. Pourtant, l'heureux événement dont il est question est encore plus spécial : pour la première fois depuis un siècle, deux kiwis sont nés à l'état sauvage à seulement 5 kilomètres de Wellington, la capitale, a annoncé l'équipe du Capital Kiwi Project !

Cette victoire est la conséquence d'un programme gouvernemental ambitieux consistant à éliminer les prédateurs aviaires indigènes d'ici 2050. Une lueur d'espoir pour ce drôle d'oiseau nocturne, même si les bébés ne sont pas encore sortis d'affaire puisqu'ils n'atteindront leur taille adulte que dans 5 à 6 ans, la croissance osseuse de cette espèce étant particulièrement lente. Le kiwi adulte, incapable de voler, fait à peu près la taille d'une poule et se distingue par son long bec fin et son odorat très développé qui lui permet de compenser sa mauvaise vue.

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