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L'eau de l'océan Pacifique a viré au rose fluo sur les plages de San Diego en Californie ces derniers jours. Mais contrairement aux apparences, il ne s'agit ni d'une pollution, ni d'une algue, mais d'une expérience scientifique !

Les traînées d'eau rose qui ont été aperçues à San Diego ressemblent à de la pollution, mais il s'agit d'une expérience contrôlée. © Scripps Institution of Oceanography at UC San Diego
Les traînées d'eau rose qui ont été aperçues à San Diego ressemblent à de la pollution, mais il s'agit d'une expérience contrôlée. © Scripps Institution of Oceanography at UC San Diego

L'Institut d'Océanographie Scripps de l'université de San Diego a volontairement relâché un produit rose fin janvier, inoffensif pour l'environnement, et l'opération va à nouveau être répétée courant février. Le but ? Comprendre comment l'eau douce, plus légère et plus chaude que l'eau de mer, interagit avec les vagues de l'océan. La progression de la teinte rose est ensuite suivie avec des drones, et des capteurs situés dans le sable pour contrôler la salinité, la température et la hauteur des vagues.

Avec cette expérience qui peut surprendre les promeneurs et surfeurs non avertis, les scientifiques veulent comprendre comment la pollution, les sédiments et les micro-organismes voyagent des eaux douces vers l'océan.   

L'expérience PINC (en référence à la couleur rose "pink" en anglais) colore les arrivées d'eau douce pour suivre leur progression à travers l'océan. © IFLScience

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