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Alors que la majeure partie des pays du monde se trouve sous des températures anormalement élevées depuis début décembre, les pays scandinaves et la Russie sont confrontés à une masse d'airmasse d'air glacial.
Le vortex polairevortex polaire est bien présent sur l'extrême nord de l'Europe et s'étend jusqu'à l'est de la Russie. C'est justement cette masse d'air froid qui pousse les autres masses d'air plus doux vers l'ouest de l'Europe et le sud du continent asiatique. En Sibérie, après la chaleur record de l'été, les températures ont chuté jusqu'à des valeurs extrêmes, même pour la région : -58,7 °C à Iema le 4 décembre, soit environ 15 °C en dessous des moyennes de saisonsaison.
Il s'agit de la valeur la plus basse enregistrée depuis au moins 40 ans dans la zone.
Ce froid exceptionnel au nord et à l'est de l'Europe s'accompagne d'une couverture neigeuse remarquable : la surface enneigée n'a pas été aussi étendue depuis 2010.
