au sommaire
Qui n'a jamais vu une abeille se dépatouiller à la surface d'une piscine en été ? Les mouvementsmouvements de l'insecteinsecte, qui peuvent paraître désespérés, sont en réalité un moyen pour lui de se rafraîchir puis de redécoller, la plupart du temps, sans se noyer. C'est la conclusion déduite par des chercheurs de Caltech en analysant le mouvement de trente abeilles à la surface de l'eau.
Quand elles se posent, l'eau se colle aux ailes des abeilles et entrave ses capacités aérodynamiques. Les ailes deviennent alors des rames qui créent des vaguesvagues asymétriquesasymétriques et soulèvent un peu l'abeille. Elle peut alors « surfer » pour avancer sans couler au fond de l'eau.
Ce phénomène intervient souvent en été quand elles ont besoin d'abaisser leur température corporelletempérature corporelle ou de ramener de l'eau à la ruche. La manœuvre est tout de même risquée : l'abeille peut survivre ainsi qu'une dizaine de minutes. Si elle n'arrive pas s'envoler, elle meurt.
