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Une jeune chenille de Brahmaea wallichii photographiée par Igor Siwanowicz. © Igor Siwanowicz
Les auteurs de science-fiction ont imaginé des extraterrestres à l'apparence improbable vivant sur des planètes éloignées. Mais, la TerreTerre a aussi ces extraterrestres à elle, des créatures bel et bien réelles qui n'ont rien à envier à celles de la littérature. Cette chenillechenille en est un exemple parfait. Brahmaea wallichii porteporte ces longues excroissances sombres et enroulées dès sa naissance. Les entomologistesentomologistes ne sont pas certains de leur rôle, il semblerait que les excroissances sombres permettent à la chenille de se confondre avec des branches et des brindilles. Le spécimen photographié ici est une jeune chenille, au fil de sa croissance, elle troquera sa couleurcouleur noir profond pour un vert brillant, mais les excroissances persistent jusqu'à ce qu'elle atteigne sa taille adulte.
Après sa métamorphosemétamorphose, elle devient un papillon de nuit tout aussi remarquable. Il est surnommé le papillon-hibou car les motifs sur ces ailes imposantes rappellent la tête du rapacerapace nocturnenocturne. Il vole dans les forêts d'Asie, notamment en Inde, au Népal, au Bhoutan et au Japon.
