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Les petits boisbois rendent de meilleurs services écologiques que les grands massifs forestiers, révèle une nouvelle étude publiée dans le Journal of Applied Ecology et coordonnée par des chercheurs du CNRS. Par unité de surface, les bois de moins d'un hectare stockent plus de carbonecarbone dans le sol, procurent davantage de nourriture aux animaux et même... diminuent la densité de tiques, et donc les risques de transmission de la maladie de Lyme.
Plus une forêt est grande, plus elle est riche en biodiversité, et plus elle est censée fournir de services écologiques. Or, ces grandes forêts ont largement disparu du fait de la déforestationdéforestation et la fragmentation des territoires. D'après une étude de 2013, 40 % des forêts européennes sont ainsi situées à moins de 100 mètres de surfaces semi-naturelles ou artificialisées, augmentant le risque d'espèces invasivesespèces invasives, de maladies ou de contaminationcontamination. Mais cette interaction ne serait finalement pas si mauvaise, avancent les auteurs de la nouvelle étude : les petits bois reçoivent par exemple plus de lumièrelumière pénétrant par la lisièrelisière et bénéficient d'un microclimatmicroclimat plus chaud et plus sec. « Ils reçoivent aussi davantage de nutrimentsnutriments des terresterres agricoles environnantes par rapport aux grandes forêts », expliquent les auteurs. Mais attention : il ne s'agit pas de mettre en concurrence les grandes forêts et les petits bois, qui ont chacun leur rôle à jouer, mettent-ils en garde.
