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    View this post on Instagram           A post shared by Futura - explorer le monde (@futura.sciences) on Aug 2, 2019 at 3:01am PDT

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Les tardigrades sont d'incroyables petites créatures. Quasiment indestructibles. Ils peuvent survivre à des conditions extrêmes, sans nourriture ni eau. Et ils peuvent même résister au vide spatial. Pourtant, ils mesurent rarement plus d'un millimètre de long. C'est dans les mousses des bords de la rivière Saja (Espagne) que le biologiste Rafael Martin-Ledo vient de mettre la main sur un nouveau spécimen étonnant. Observé en microscopie à contraste de phase, le corps translucide du tardigrade en question révèle un intérieur éclatant de mille feux. Il semble rempli de « paillettes » étincelantes.

Pour l'heure, l'origine de ces étincelles reste mystérieuse. Mais le chercheur suppose qu'elles pourraient venir de fragments de « dents » -- des stylets pour être plus juste -- que le tardigrade aurait avalés par mégarde à l'occasion de l'une de ses mues. Des « dents » faites d'aragonite, un cristal brillant. Ou peut-être ces étranges lumières proviennent-elles tout simplement de bactéries ou d'algues que le tardigrade aurait mangées. Affaire à suivre...

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