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Au moins 160 dauphins se sont échoués sur la côte atlantique en janvier 2023, selon un décompte de Pelagis. Cet observatoire des mammifèresmammifères et oiseaux marins suit depuis 1972 l'état des populations de ces espècesespèces et recense les échouages. En janvier 2022, il avait compté une soixantaine d'individus de cette espèce échoués sur la côte atlantique, car la principale phase de surmortalité des cétacés survient habituellement en février et mars. Le phénomène est donc « particulièrement précoce » cette année, souligne Pelagis.
Ces échouages seraient principalement dus à des captures par un engin de pêchepêche, comme le suggèrent les traces observées sur les cadavres. De tels incidents sont régulièrement rapportés lorsque les pêcheurs emploient des techniques dites « non-sélectives » qui ne permettent pas d'épargner les cétacés.
Une quinzaine de députés (EELV, LFI, Renaissance, Liot, MoDemMoDem et PSPS) et la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPOLPO) appellent le gouvernement à imposer une suspension hivernale de ces pratiques d'au moins un mois afin de laisser un répit aux cétacés protégés. Les députés demandent en complément « une indemnisation des pêcheurs concernés pour combler le manque à gagner », dans la tribune publiée dans Le Journal du dimanche. Le gouvernement mise, quant à lui, sur des solutions techniques, telles que des dispositifs acoustiques répulsifs fixés à la coque des navires.
