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Un des champignonschampignons les plus vénéneuxvénéneux du monde a été trouvé pour la première fois en Australie, dans l'État du Queensland. Natif de Corée et du Japon, le corailcorail de feufeu (Poison Fire Coral) est classé comme le deuxième champignon le plus mortel au monde par l'Encyclopedia Britannica. Plusieurs décès ont été documentés au Japon et en Corée où des personnes l'ont confondu avec un champignon médicinal. « Le corail de feu est le seul champignon connu dont les toxinestoxines peuvent être absorbées par la peau », témoigne Matt Barett, mycologue à l'université de James Cook qui a confirmé la découverte. Un simple contact avec ce champignon orange provoque des dermatitesdermatites et des enflures. « Lorsqu'il est absorbé, le corail de feu entraîne une série d'horribles symptômessymptômes : maux d'estomacestomac, vomissements, diarrhéesdiarrhées aiguës, fièvrefièvre et engourdissements. Après plusieurs heures, la peau commence à se détacher sur le visage, les mains et les pieds et le cerveaucerveau rétrécit, entraînant des difficultés à parler et à bouger. » Non traitée, l'intoxication aboutit à la mort par la défaillance de plusieurs organes et des nerfsnerfs cérébraux.
On ignore encore comment ce champignon a pu se retrouver en Australie, à des milliers de kilomètres de son lieu d'origine. Selon Matt Barett, il serait en réalité présent dans le Queensland depuis des milliers d'années, les spores ayant été transportées par le ventvent. D'autres spécimens ont d'ailleurs déjà été observés en Chine et Papouasie Nouvelle-Guinée. « Cette découverte montre en tout cas une extension géographique considérable de l'espèceespèce », note Matt Barett.
