Dans la revue Zookeys, les scientifiques la décrivent comme pâle, avec une silhouette élancée, des pattes grêles et des mandibules longues et pointues. Ils notent aussi qu'elle vit dans l'ombre et présente une apparence fantomatique... à l'image de celui dont « il ne faut pas prononcer le nom » ! Une ressemblance qui vaut à cette fourmi nouvellement découverte à 25 mètres sous terre, dans la région aride de Pilbara (Australie), le nom de Leptanilla voldemort.

Une nouvelle espèce de fourmi baptisée en l'honneur de Voldemort

Les chercheurs rappellent que le genre Leptanilla regroupe des fourmis qui vivent exclusivement sous terre, en petites colonies. Elles ne sont pas plus grosses qu'un grain de sable. Et L. voldemort est seulement la deuxième espèce du genre découverte en Australie où la diversité des fourmis est pourtant élevée.

Deux spécimens de fourmis ouvrières <em>Leptanilla voldemort</em> découverts en Australie. © Zookeys
Deux spécimens de fourmis ouvrières Leptanilla voldemort découverts en Australie. © Zookeys

Les mandibules pointues et hautement spécialisées de L. voldemort laissent entendre que cette nouvelle espèce pourrait être un prédateur. Un redoutable chasseur dans l'obscurité. Là encore, à l'image du sorcier noir ennemi d'Harry Potter. D'autres Leptanilla sont connues pour utiliser leurs mâchoires acérées pour immobiliser des mille-pattes vivant dans le sol. Des mille-pattes beaucoup plus gros qu'elles. Mais les proies de L. voldemort restent à déterminer.

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