au sommaire
Un serpent pris dans une toile d'araignée, voilà un spectacle insolite ! Enfin, pas tant que ça si l'on en croit l'article paru dans The Journal of Arachnology. Les araignéesaraignées sont nombreuses à attaquer les serpents pour se nourrir. Ce comportement n'est pas réservé aux tarentules et mygales, bien au contraire ! Les Theridiidae, une famille d'arachnidesarachnides dont le membre le plus connu est la veuve noire (Latrodectus mactans), sont spécialistes de la chasse aux serpents. Comment procèdent-elles ?
Tout d'abord, l'araignée tisse une toile très résistante qui peut atteindre le sol. Le serpent, peu craintif, ne se méfie pas du piège et se retrouve prisonnier de l'araignée. Aussitôt, elle bondit pour injecter son veninvenin, qui contient une toxinetoxine très puissante - la alpha-latrotoxine - dans le corps du serpent et le paralyser. En même temps que son venin, l'araignée injecte des enzymesenzymes qui digèrent les tissus mous à l'intérieur du serpent, provoquant ainsi sa mort. L'arachnide n'a plus qu'à consommer l'intérieur liquéfié de sa proie, qui selon sa taille, constituera une réserve de nourriture pour plusieurs jours ou semaines. Ce comportement est typique des veuves noires, mais les scientifiques l'ont observé chez 40 espècesespèces d'araignées qui chassent plus de 90 espèces de serpents différentes.
