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Pour désigner les orquesorques, les anglophones parlent volontiers de « killer whales », littéralement des « baleines tueuses ». Et l'histoire que nous racontent aujourd'hui des chercheurs de l'université Rhodes (Afrique du Sud) dans l'African Journal of Marine Science le confirme. Les orques sont des prédateurs redoutables. Pour la toute première fois, les chercheurs ont observé, au large de Mossel Bay (Afrique du Sud), une orque attaquer seule un grand requin blanc et le tuer en moins de deux minutes.
Une attaque éclair d’une orque sur un requin blanc
Les orques, en effet, sont plus connues pour chasser en groupe. Surtout lorsqu'il est question de grandes proies. Des chercheurs en ont déjà surpris à chasser seules. Mais jamais auparavant l'un des plus grands prédateurs du monde : le grand requin blancgrand requin blanc.
Le saviez-vous ? L'orque est capable de reproduire des mots humains ! Découvrez l'histoire incroyable de Wikie dans Bêtes de Science, avec Marie Treibert. © Futura
L'orque qu'ils ont observée cette fois, surnommée Starboard, s'en est prise à un jeune requin blanc de 2,5 mètres. En moins de deux minutes, elle a saisi sa nageoire pectorale, l'a secoué et a déchiré le requin juste au bon endroit pour lui arracher son foiefoie, un organe riche en lipideslipides que les orques semblent tout particulièrement apprécier.
Un écosystème en danger ?
Les chercheurs questionnent désormais l'impact de la prédation des orques sur les populations de requins en Afrique du Sud. Celle-ci pourrait en effet pousser les grands requins blancs à se déplacer dans des zones libres d'orques et avoir ainsi des implications sur l'écosystèmeécosystème marin. « Les orques sont intelligentes et peuvent apprendre rapidement de nouvelles techniques de chasse. Surveiller leurs comportements est crucial pour les efforts de conservation marine », concluent les chercheurs.
