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Avec sa taille moyenne de 4 à 5 mètres -- mais des individus peuvent dépasser les 6 mètres pour 1 000 kilos --, le crocodile américaincrocodile américain est l'un des plus grands crocodiles au monde. Il vient juste de faire l'objet d'une observation incroyable : le tout premier cas de « naissance vierge » -- déjà été observé chez des oiseaux, des requins, des lézards ou encore des serpents -- chez un membre de l'ordre des Crocodilia qui comprend aussi les alligators ou les caïmans, par exemple.
Des chercheurs de Virginia Tech (États-Unis) racontent qu'ils ont découvert 7 œufs viables -- l'un d'eux contenait même un fœtusfœtus entièrement formé -- sur 14 pondus par une femelle crocodile américain. Ils sont sûrs qu'il s'agit là d'une « naissance vierge », car l'animal en question vivait isolé des autres depuis 16 ans déjà. Les analyses génétiquesgénétiques ont montré que l'ADNADN du fœtus était presque identique à celui de la mère. D'où l'idée d'une reproduction qui s'est faite par parthénogenèseparthénogenèse facultative. Comprenez, à partir d'un gamètegamète femelle non fécondée.
Les chercheurs soulignent que, d'une part, ce type de fécondationfécondation pourrait devenir plus fréquent chez les espèces au bord de l’extinction, et que, d'autre part, le fait qu'il ait désormais été observé chez un descendant des dinosaures -- l'oiseauoiseau -- et chez un crocodiliencrocodilien laisse imaginer une origine évolutive commune.
