Il mérite désormais bien mal son nom. Victime de la surconsommation et de la pêche excessive, le dauphin commun (Delphinus delphis) se raréfie à une telle vitesse en Méditerranée que son existence le long de nos côtes est menacée à très brève échéance.

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    Dauphin commun (Delphinus delphis). Source Commons

    Dauphin commun (Delphinus delphis). Source Commons

    « Il est appelé dauphin commun mais le problème aujourd'hui dans la Mer Méditerranée c'est qu'il n'est plus si commun que cela. C'est une espèce menacée, sur le point de s'éteindre », prévient Giorgos Paximadis, un expert du WWF en Grèce.

    De fait, les recensements effectués régulièrement en Méditerranée sont alarmants. En dix ans, le nombre d'animaux comptabilisés en mer ionienne (nord de la Méditerranée) est passé de 150 à 15 individus, et cela, dans une zone protégée. L'espèce est donc proche de l'extinction à cet endroit, et la raréfaction s'étend, provoquée par les mêmes causes.

    Recensement des dauphins en mer ionienne. Source : <a href="http://www.cetaceanalliance.org/" target="_blank">Cétacé Alliance</a>

    Recensement des dauphins en mer ionienne. Source : Cétacé Alliance

    Celles-ci semblent claires et trouvent leur origine dans l'intensification sans cesse accrue de la pêche des poissons de surface, tels les harengs, anchois ou sardines, qui constituent sa principale nourriture. Celle-ci se raréfiant de façon dramatique, le dauphin commun disparaît avec elle...

    Mal en point au sommet de la chaîne alimentaire

    Les groupes de défense de l'environnement, WWFWWF en particulier, ont recommandé à la Grèce de décider et d'adopter diverses mesures dans l'urgence. Un maillage plus important des filets de pêche serait considéré comme une première solution en réduisant la destruction d'espèces juvéniles, mais la pêche de loisirs, importante dans la région, est aussi pointée du doigt. Des sanctions plus sévères en cas de pêche illégale sont aussi réclamées.

    Populations de dauphins communs dans la région des îles Kalamos (mer ionienne) entre 1997 et 2007. Source : <a href="http://www.cetaceanalliance.org/" target="_blank">Cétacé Alliance</a>

    Populations de dauphins communs dans la région des îles Kalamos (mer ionienne) entre 1997 et 2007. Source : Cétacé Alliance

    Selon Giorgos Paximadis, la raréfaction d'un animal situé au sommet de la chaîne alimentairechaîne alimentaire, comme le dauphin commun, est particulièrement alarmante car elle est l'indice irréfutable du mauvais état de celle-ci. Autrement dit, le dauphin serait en train de nous avertir que la plupart des populations piscicoles de Méditerranée sont en train de disparaître. Le dauphin commun étant aussi particulièrement sensible aux pollutions chimiquespollutions chimiques et acoustiques, son déclin en est encore accentué. La population restante de ces mammifèresmammifères en mer ionienne est l'une des dernières pour toute la Méditerranée, où elle constitue - constituait ? - une réserve naturelle, et sa disparition complète se répercuterait sur l'ensemble des côtes européennes où il reste présent.