Éruptions volcaniques, tremblements de terre et de Mars, glissements de terrain… L'année 2022 a été riche en manifestations géologiques, parfois très impressionnantes et spectaculaires comme le Hunga Tonga, qui continue de sidérer les scientifiques. Voici les huit plus importants.
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Chaque jour, la terre tremble et une multitude d'autres phénomènes géologiques se produisent partout à la surface de la Terre. Parmi eux, les éruptions et les séismes sont les plus visibles et les plus impressionnants. Si ces manifestations peuvent malheureusement s'avérer dangereuses pour les populations, elles sont dans la majorité des cas sans grandes conséquences. Découvrez notre sélection des 8 événements les plus marquants en 2022 par leur intensité et leur spécificité.
1. Hunga Tonga-Hunga Ha’apai : l’une des plus violentes éruptions volcaniques de l'histoire !
Sans conteste, l'événement du Hunga Tonga du a été le plus impressionnant de tous : le 15 janvier 2022, l'imposant volcan sous-marin Hunga Tonga-Hunga Ha’apai explosait sans crier gare. Et quelle explosion ! Le volcan, situé dans l'océan Pacifique au large des îles Tonga, bat en effet de nombreux records.
Son intensité de 5, voire 6, sur une échelle de 8, en fait déjà l'une des éruptions les plus violentes de ces dernières décennies. Outre un impressionnant panache de cendres de 57 km de haut, l'explosion du volcan a généré une vague de tsunami qui s'est propagée dans tous les océans du globe à une vitessevitesse record qui a de prime abord intrigué les scientifiques. Il s'est avéré que cette vague, initialement haute de 90 mètres, a été entretenue par des ondes de gravitégravité acoustiques produites lors de l'explosion. Le son de cette dernière s'est d'ailleurs fait entendre à plus de 2 000 km !
2. Un séisme de magnitude 7,6 au Mexique
La date du 19 septembre est décidément le triste présage de tremblement de terretremblement de terre pour les Mexicains. En 1985 et 2017, le pays avait déjà été frappé par des séismes particulièrement meurtriers en cette date précise. Les Mexicains auront renouvelé cette terrible expérience le 19 septembre dernier, avec un séisme de magnitude 7,6 qui a violemment secoué l'ouest du pays, dont la ville de Mexico où les habitants terminaient justement un exercice d'évacuation. Cette fois-ci, l'événement n'a heureusement fait que peu de dégâts et de victimes. Il aura cependant eu d'étonnantes répercussions plus au nord, dans le parc national de la Vallée de la Mort aux États-Unis, à 3 000 km de l'épicentreépicentre. Des scientifiques ont en effet observé une sorte de tsunami dans une grotte inondée de ce désertdésert !
3. Les nuées ardentes du Semeru
Dans la famille des dates anniversaire tragiques, il y a également le 4 décembre. En 2021, le volcan Semeru, situé sur l'île de JavaJava en Indonésie, entrait en éruption à cette date, produisant des nuées ardentes et des coulées de boue, ensevelissant les villages dispersés au pied du volcan et faisant des dizaines de morts. Rebelotte cette année, à la même date exactement. Les mesures de préventionprévention prises depuis l'année dernière ont fort heureusement permis d'éviter de nouvelles victimes.
4. Des millions de Chinois confinés secoués par un violent séisme
Le 5 septembre, c'est le sud-ouest de la Chine qui était secoué par un violent tremblement de terre de magnitudemagnitude 6,8. Des millions d'habitants de la province de Sichuan, alors confinés chez eux en raison de la politique du zéro-Covid appliquée dans le pays, avaient tremblé à l'idée de revivre la catastrophe de 2008 qui avait coûté la vie à près de 90 000 personnes. Cette fois-ci, plus de peur que de mal heureusement, grâce aux normes parasismiquesparasismiques appliquées depuis.
5. Séisme meurtrier en Afghanistan
Les Afghans de la province montagneuse de la Paktika auront cependant eu moins de chance, malgré la survenue d'un séisme de bien moindre ampleur. En juin, deux tremblements de terre de magnitude 5,9 et 4,5 ont en effet frappé la région, détruisant les fragiles habitations et ensevelissant de nombreuses personnes sous les décombres. Les secours avaient eu du mal à rejoindre cette région terriblement isolée. La tragédie montre l'importance de la qualité du bâti dans ces régions à fort risque sismiquerisque sismique.
6. Le réveil du Mauna Loa, plus grand volcan du monde
Les éruptions sont continuelles sur Terre et il existe des milliers de volcans actifs. Mais, parmi eux, le Mauna Loa, sur l'île d'Hawaï est l'un des plus emblématiques. Il s'agit en effet du plus grand volcan du monde. S'il culmine à 4 169 mètres d'altitude, il ne s'agit là que de la partie visible du monstre. Le volcan s'enracine en effet sur le plancherplancher océanique, loin sous la surface de l'eau. Sa hauteur totale atteint ainsi plus de 10 200 mètres et dépasse donc de loin le plus haut sommet terrestre, le mont Everestmont Everest. Alors, son réveil fin novembre est forcément un petit événement. La dernière éruption datait en effet de 1984. Cette activité volcanique, qui ne présente pas de risque pour la population, est d'ailleurs plutôt spectaculaire : fontaines de laves et longues coulées étaient au rendez-vous.
7. Étonnante éruption fissurale en Islande
Parmi les éruptions volcaniqueséruptions volcaniques marquantes de cette année 2022, comment ne pas citer l'éruption fissurale du volcan Fagradalsfjall en Islande cet été ? L'île, habituée aux manifestations volcaniques du genre, a encore été le théâtre d'une spectaculaire éruption. En effet, la lavelave s'est épanchée le long d'une fissure de 300 mètres de long, avec un débitdébit impressionnant. L'occasion de réaliser de magnifiques images et vidéos.
8. Un Big One… sur Mars
Pour ce dernier événement géologique, nous quittons la Terre pour aller... sur Mars ! Car oui, la Terre n'est pas la seule planète du Système solaireSystème solaire à connaître une activité géologique, même si elle est certainement, et de loin, la plus active. Installé depuis novembre 2018 à la surface de la Planète rouge, le sismomètresismomètre d'InSightInSight a ainsi relevé de nombreux petits tremblements de « Mars ». Mais la surprise a été totale quand, le 4 mai dernier, l'instrument a détecté un séisme d'une ampleur encore jamais enregistrée pour la Planète rouge. D'une magnitude estimée à 4,7, cet événement est considéré comme le Big One martien. Les ondes générées ont permis de sonder la croûtecroûte martienne en profondeur et d'émettre de nouvelles hypothèses sur sa composition et son histoire.
