Hitachi Câble a développé une technologie pour recycler les matériaux isolants et résistants à la chaleur qui entourent les câbles électriques. L'entreprise espère commercialiser la technologie dans trois ans.

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L'isolation en polyéthylène, était jusqu'a maintenant incinérée ou mise en décharge. La nouvelle technologie transformera le matériau en poudre, ce qui permet de le recycler comme matière première pour de nouveaux isolants. L'entreprise va mettre en place une usine pilote en mars 2004 dans la préfecture d'Ibaraki.

Utilisant un alcool, le procédé d'Hitachi permet de couper la trame du matériau, dans des conditions de température et de pression pour lesquelles le milieu est à l'état supercritique.

L'entreprise, spécialiste des câbles électriques avait déjà un réseau de recyclage pour collecter le cuivre et elle pourra donc utiliser ce réseau pour collecter les isolants. Le prix des isolants fait a partir de matériaux recyclés devrait être inférieur a celui des isolants neufs.