En Californie, les habitants vivent avec la menace sismique tapie sous leurs pieds. Souvent discrète, cette menace se fait plus sentir ces derniers mois, en particulier à Los Angeles. Les séismes de magnitude supérieure à 4 s’y enchaînent en effet à un rythme inédit depuis près de 40 ans ! Sont-ils les signes avant-coureurs du « Big One » ?
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Alors que le drapeau olympique vient de rejoindre la ville de Los Angeles qui a désormais 4 ans pour se préparer à accueillir les prochains Jeux Olympiques d'été, la ville californienne s'inquiète.
Lundi, un séisme de magnitudemagnitude 4,4 a été fortement ressenti par les habitants. En soi, ce type de secousse n'est pas une surprise pour cette région située dans une zone à fort aléa sismique. Rappelons que Los Angeles se situe à proximité de la célèbre faille de San Andreas, redoutée pour sa capacité à produire de très violents séismes. De nombreuses autres failles dissèquent également le sous-sol de la région et il n'est pas rare, étant donné le contexte tectonique, que l'une ou l'autre ne relâche la tension exercée par le mouvementmouvement des deux plaques tectoniques (Pacifique et Nord-américaine) qui glissent ici l'une contre l'autre, produisant des séismes de magnitude modérée.
La plus forte sismicité depuis 36 ans
Pourtant, la quantité de tremblement de terretremblement de terre commence à inquiéter. L'année 2024 est en effet marquée par une sismicité nettement en hausse. La plus forte depuis 1988, explique la géophysicienne de Caltech LucyLucy Jones dans une interview au site KTLA5.
Sur les 20 dernières années, on comptait ainsi en moyenne 5 séismes de magnitude supérieure ou égale à 4 par an. On en compte déjà 13 pour 2024 et l'année est encore loin d'être terminée.
Le risque d’un séisme de plus forte magnitude augmente
C'est donc une année record qui s'annonce en termes de sismicité. Et les habitants de LA pourraient bien avoir des surprises. Car si ces nombreux petits séismes indiquent que les contraintes se relâchent au fur et à mesure au lieu de s'accumuler, ce qui est plutôt positif, tout n'est pas si simple. Car cela fait également augmenter les chances qu'un séisme de plus forte magnitude se déclenche.
La crainte du « Big One » reste donc dans tous les esprits. Consciente de cette menace bien réelle, la Californie est cependant bien préparée, avec notamment des normes de constructionconstruction qui prennent en compte cet aléa sismique.
