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Autre avantage, ce procédé s'adapte au volumevolume à traiter. Il permet en effet de traiter des volumes très importants ou plus faibles en mettant en œuvre une technologie plus ou
moins avancée. Qu'il s'agisse de déchets municipaux, agricoles ou issus de l'industrie agroalimentaire, un double contexte réglementaire et sociologique contribue à favoriser le traitement par compostage : l'obligation de réduire de 65% les déchets mis en décharge, la réticence croissante du monde agricole à l'épandage de boues d'épuration et l'obligation pour les producteurs de déchets de réduire leur charge azotée ou de les transformer en produits exportables hors de la « zone d'excédents structurels ».
Réalisation d'un andain de déchets verts © Photo LEBOZEC
Quels travaux pour quels objectifs ?
Face à une demande sociale croissante de ce mode de traitement des déchets, l'objectif des recherches menées au Cemagref est d'optimiser les procédés de compostage tant du point de vue de leurs performances techniques que de leurs impacts environnementaux. Les émissionsémissions gazeuses, composés odorants ou gaz à effet de serre comme le méthane, le dioxyde de carbone ou le protoxyde d'azoteprotoxyde d'azote, sont par exemple à l'origine des principaux impacts environnementaux.
Connaître les processus qui gouvernent le devenir de l'azote lors du compostage est donc indispensable pour réduire ces émissions. Les recherches menées au Cemagref sur le compostage ont donc de nombreux objectifs au rang desquels on compte la modélisationmodélisation globale des traitements par compostage, le diagnosticdiagnostic et le contrôle des émissions gazeuses, la mise au point de nouveaux procédés, l'acquisition d'outils expérimentaux de simulation de traitement par compostage, d'outils méthodologiques de suivi de ces traitements, d'outils permettant de qualifier la biodégradabilité des déchets organiques et leur niveau de stabilisation.
Réduction, granulométrie des trois composants contenus dans les ordures ménagères © Photo POULPIQUET
Évaluer la « compostabilité » des déchets
La « formulation » du mélange de déchets à traiter (ou de son pré-traitement) ainsi que le procédé et les conditions du traitement sont les principaux paramètres qui interviennent lors du compostage. Ces paramètres mettent en jeu différents processus : des processus biologiques, liés à la nature des déchets, des transferts de massemasse et de chaleurchaleur qui dépendent du procédé mis en œuvre et des conditions de traitement.
En étudiant les processus biologiques, on peut par exemple caractériser la biodégradabilité initiale ou résiduelle d'un déchet, avant ou pendant son traitement, et conduire ainsi à une meilleure maîtrise puis à l'optimisation des procédés de compostage. Dans cette perspective, un outil respirométrique est en cours de développement au sein de l'équipe Sowaste du Cemagref à RennesRennes. Il permet de mesurer la consommation d'oxygène associée à la biodégradation d'un substratsubstrat organique. En modélisant cette consommation, on peut quantifier les différentes fractions organiques biodégradablesbiodégradables de la matièrematière étudiée. Cette méthode devrait permettre d'évaluer la « compostabilité » d'un substrat, valeur ensuite utilisée pour optimiser la formulation de mélanges ou encore pour choisir le pré-traitement à appliquer. En utilisant cet outil à différentes étapes du processus de compostage, il sera possible d'évaluer la biodégradabilité résiduelle d'un matériaumatériau et ainsi de contrôler ou d'expertiser un procédé, mais aussi de quantifier la stabilisation biologique de compostscomposts en fin de traitement.
par Cemagref
le 26 janvier 2005
