Face aux attaques de grands requins blancs, la science semble avoir trouvé une solution surprenante. Les surfeurs n'auraient qu'à ajouter un élément visuel à leurs planches.
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L'image du grand requin blanc attaquant un surfeur terrifie les baigneurs depuis des décennies. Cette image, qui cause beaucoup de tort aux requins en général dans le monde entier, reste pourtant une menace qui plane sur les surfeurs de certaines plages.
Lors d'études précédentes, des chercheurs ont découvert que les grands requins blancs, principaux responsables d'attaques sur les côtes, sont probablement daltoniens et possèdent une faible acuité visuelleacuité visuelle. Ils compenseraient cela par leur grande capacité à repérer des silhouettes, ce qui ne joue pas en faveur des surfeurs. En effet, ces requins n'auraient pas la capacité de différencier la silhouette d'une planche de surf ou d'un humain dans l'eau de celle d'un phoque.
Si de nombreuses solutions ont été tentées pour réduire les attaques, comme des bracelets aux répulsifs sonores, peu ont réellement prouvé leur efficacité. Toutefois, une nouvelle recherche menée en Australie pourrait bien changer la donne.
Une technique simple...
Les chercheurs de l'université Macquarie ont récemment publié une étude dans la revue Current Biology montrant que des lumièreslumières LEDLED placées sous les planches altérait la silhouette des surfeurs, ce qui pourrait induire en erreur ces prédateurs.
Inspirés par la nature, les chercheurs ont eu cette idée en observant un poisson qui sait échapper aux prédateurs en effaçant sa silhouette grâce à des tâches lumineuses éclaircissant son ventre. En imitant ce phénomène, ils ont testé diverses configurations de lumières LED sur des leurres en forme de phoque, tractés dans la baie de Mossel, en Afrique du Sud, un lieu très fréquenté par les grands requins blancs.
...mais efficace contre les grands requins blancs
Et les résultats sont prometteurs : les leurres équipés de bandes lumineuses ont attiré bien moins de requins que ceux dépourvus de LED. « C'est un peu comme une cape d'invisibilité, à ceci près que nous découpons la silhouette en plus petits morceaux, explique le professeur Hart, co-auteur de l'étude. Il s'agit d'une interaction complexe avec le comportement du requin. Les lumières doivent avoir une certaine forme et une certaine luminositéluminosité. » Les chercheurs ont ainsi constaté que les lumières placées horizontalement sur les leurres constituaient le moyen de dissuasion le plus efficace.
De nouveaux tests seront nécessaires pour vérifier l'efficacité de cette méthode avec d'autres espèces de requins, expliquent les chercheurs, notamment chez les requins-tigres ou les requins-bouledogues. Cette technologie pourrait même être étendue aux kayaks, pour protéger davantage d'usagers en mer.
