La couche d’ozone exerce son effet protecteur sur la vie sur Terre en limitant son exposition aux rayons ultraviolets. Et, une fois n’est pas coutume sur le front de la protection de l’environnement, les nouvelles en la matière sont bonnes, assure un comité scientifique. Le trou se referme, à son rythme, mais de manière régulière.
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Depuis les années 1980, la couche d’ozone stratosphérique est surveillée de près. Car pendant des années, des produits chimiques présents dans les aérosols, climatiseurs et autres réfrigérateurs - des chlorofluorocarbures et des hydrochlorofluorocarbureshydrochlorofluorocarbures - l'ont mise à mal. Y creusant un trou béant. En 1987, le protocole de Montréal a interdit l'usage des principaux produits responsables de ce trou dans la couche d'ozone. Et les bienfaits de cette interdiction n'ont pas tardé à se faire sentir.
Aujourd'hui, un rapport d'experts mandatés par les Nations unies se montre particulièrement optimiste. Depuis 2000, la couche d'ozone s'est reconstituée à un rythme de 1 à 3 % par décennie. De quoi espérer revenir au niveau des années 1980 dès la décennie 2030 concernant l'hémisphère Nord. Plutôt dans les années 2050 pour l'hémisphère Sud et une dizaine d'années plus tard du côté des régions polaires.
Le protocole de Montréal, l’action mondiale la plus réussie ?
Certains sont déjà prêts à qualifier le protocole de Montréal d'action mondiale en faveur de la protection de l'environnement la plus réussie de l'histoire. « Mais il ne faut pas crier victoire trop vite », mettent en garde les scientifiques. Des études récentes rapportent en effet une augmentation inquiétante des concentrations atmosphériques de CFC-11, l'une des substances interdites par le protocole.
Les experts remarquent par ailleurs que le rétablissement de la couche d'ozone au-dessus de l'AntarctiqueAntarctique pourrait y aggraver les effets du changement climatique. Reste à savoir à quel point...
Le trou de la couche d'ozone est bien en train de disparaître
Signé le 16 septembre 1987, le protocole de Montréal fête ses trente ans cette semaine. Parce qu'il a permis une amélioration visible de la situation de la couche d'ozone (le trou est en train de disparaître), il représente un bel exemple de réussite d'un engagement environnemental pris au niveau mondial.
Article de Marie-Céline RayMarie-Céline Ray paru le 15/09/2017
En 1985, Joe Farman, Brian Gardiner et Jonathan Shanklin décrivaient dans Nature leurs observations sur la perte d'ozone au-dessus de l'Antarctique. La découverte du trou dans la couche d'ozone a alerté le grand public sur ses dangers, comme le risque accru de cancers de la peaucancers de la peau et de cataractes. Ce trou est causé par l'utilisation humaine de certains produits comme les CFC (chlorofluorocarbures) et d'autres gazgaz qui se retrouvent dans l'atmosphèreatmosphère.
L'évolution du trou de la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique est saisonnière. Mais les observations faites à la fin des années 1970 montraient des dérives : chaque année, la couche d'ozone semblait diminuer en certains endroits. En 1987, des pays du monde entier ont ainsi signé le protocole de Montréal afin de réduire l'utilisation des produits dégradant la couche d'ozone.
Le protocole de Montréal, 30 ans après
Trente ans après, le protocole de Montréal est un bel exemple de réussite d'une action mondiale en faveur de l'environnement : des observations récentes indiquent que le trou de la couche d'ozone serait en passe de se réduire.
Jonathan Shanklin, l'un des découvreurs du trou de la couche d'ozone, a déclaré (ses propos sont rapportés par phys.org) : « Le protocole de Montréal est un accord remarquable dont nous observons les effets. Les signes de récupération du trou de l'ozone sont de plus en plus évidents, ce qui aura d'énormes avantages pour la société, avec moins de cas de problèmes liés aux UVUV. Cela démontre que lorsque les politiques et la science travaillent ensemble, ils peuvent aboutir à une action efficace. »
Bonne nouvelle : le trou de la couche d'ozone est en train de se refermer
Article de Laurent SaccoLaurent Sacco paru le 16 septembre 2016
À l'occasion de la Journée internationale de la protection de la couche d'ozone, revenons sur cette bonne nouvelle. Certains avaient quelques doutes sur la réalité de l'efficacité du Protocole de Montréal visant à restaurer la couche d'ozone à l'horizon 2050. Mais d'après un groupe de chercheurs, le fameux trou d'ozone apparaissant périodiquement chaque année au-dessus de l'Antarctique est bien en train de lentement se refermer, ce qui est une bonne nouvelle.
En 1985, la découverte d'un important trou dans la couche d’ozone au-dessus de l'Antarctique a été un choc pour une grande partie de la communauté scientifique. Mais pas pour toute, car en 1974 une sonnettesonnette d'alarme avait été déjà tirée par les chimistes Frank Rowland et Mario Molina qui avaient compris que le mécanisme chimique de destruction de l'ozone par des émissionsémissions d'oxyde nitriqueoxyde nitrique (contre lesquelles leur collègue Paul Crutzen avait déjà mis en garde en 1970) avait un analogue avec les émissions de chlorofluorocarboneschlorofluorocarbones, les désormais célèbres CFC, qui conduisaient à la destruction des moléculesmolécules d'O3 via des atomesatomes de chlorechlore. Les travaux des trois chercheurs virent leur bien-fondé reconnu en 1976 par l'Académie nationale des sciences américaine de sorte que l'emploi des CFC comme gaz propulseurpropulseur dans les aérosols fut banni en 1978 par le Canada, la Norvège et les États-Unis.
Couche d’ozone et protocole de Montréal
Mais l'ampleur du trou de la couche d’ozone découvert indiquait qu'il fallait aller bien plus loin dans l'interdiction des CFC et même des hydrochlorofluorocarbones (HfCFC), comme ceux commercialisés sous le nom de FréonsFréons par la société DuPont de Nemours. C'est pourquoi la plupart des pays producteurs et utilisateurs de CFC ont ratifié en 1987 le protocole de Montréal et ont rapidement mis sur le marché des produits de remplacement. En récompense de leurs travaux, Paul Crutzen, Frank Rowland et Mario Molina se virent attribuer le prix Nobel de chimie 1995.
Tout sur le trou de la couche d’ozone. Aujourd’hui, le protocole de Montréal a été ratifié par 197 nations. On s’est aussi rendu compte que la préservation de la couche d’ozone est un levier sur lequel il faut jouer aussi, si l’on veut préserver la stabilité du climat. © UNEP, YouTube
Ces efforts allaient-ils être couronnés de succès ? On en a l'impression depuis quelques années mais des doutes subsistaient, notamment parce qu'en 2015, la lente diminution du trou de la couche d'ozone observée depuis une décennie environ semblait s'inverser. Jusque-là, les mesures suggéraient que depuis 2000 le trou de la couche d'ozone avait diminué d'environ 4 millions de kilomètres carrés soit plus que la surface de l'Inde.
Des fluctuations du trou d’ozone d’origine volcanique
Susan Solomon, du MIT, s'est penchée sur l'anomalieanomalie de 2015 et avec ses collègues, elle vient de publier le résultat de ses travaux sur le sujet dans Science. La chercheuse n'est pas une inconnue. En 1986, c'est elle qui avait réussi à déterminer le lieu exact de la destruction des molécules d'ozone par les atomes de chlore, à savoir des nuagesnuages dans la stratosphèrestratosphère, et elle avait joué un rôle important dans les aspects scientifiques de l'élaboration du Protocole de Montréal puis dans le suivi de ses effets.
En compagnie de Solomon, les chercheurs ont conduit des simulations en 3D performantes de l'atmosphère afin d'étudier plus en détail l'impact réel du Protocole. Il est apparu que si la variabilité naturelle du climatclimat avait elle aussi un rôle important dans la dynamique du trou d'ozone, sa taille record en octobre 2015 pouvait aussi s'expliquer par l'injection massive d'aérosols soufrés dans l'atmosphère de l'hémisphère sud. En effet, 6 mois auparavant, le volcanvolcan Calbuco au Chili (qui a été étudié il y a des décennies par Haroun Tazieff), avait fait une grosse éruption.
Joints aux mesures réalisées depuis le sol ou par satellites et ballons, les résultats publiés dans Science semblent établir de façon plus solidesolide et convaincante que le trou de la couche d'ozone est bien en train de disparaître, ce qui devrait arriver à l'horizon 2050.
